Người biểu tình đã bị những người lạ mặt bắt đưa lên những chiếc xe buýt và xe hơi đang chờ sẵn quanh bờ hồ, các nhân chứng mô tả với Reuters.
Một số người biểu tình mặc áo in hình "No-U" hàm ý phản đối yêu sách đường lưỡi bò của Trung Quốc vốn chiếm hầu hết vùng biển Đông.
Họ giương các biễu ngữ như "Trung Quốc phải tuân thủ luật pháp quốc tế", "Chủ quyền là thiêng liêng không thể xâm phạm", "Trung Quốc hãy thối lui".
Các nhân chứng đã tung lên mạng những đoạn video cho thấy người biểu tình đã chất vấn nhân viên an ninh mặc đồng phục có phải "sợ Trung Quốc" mà ngăn cản họ hay không.
Nhân viên an ninh đồng phục không đối đáp gì mà chỉ phát loa yêu cầu mọi người giải tán, trong khi những vụ bắt bớ thì do các nhân viên an ninh thường phục thực hiện.
Hãng tin AFP cho hay "lực lượng an ninh mặc thường phục đã được triển khai, bao phủ dày đặc ở trung tâm thành phố Hà Nội và để mắt theo dõi chặt chẽ bất cứ đám đông nào có thể tụ tập."
Một số hô to 'Đả đảo Trung Quốc xâm lược' lúc họ bị đưa xe," vẫn theo hãng tin Pháp.
Cuộc phản đối diễn ra sau khi Tòa Trọng tài Thường trực có trụ sở ở The Hague, Hà Lan, đưa ra phán quyết rằng yêu sách chủ quyền của Bắc Kinh ở Biển Đông không có cơ sở pháp lý.
Tòa cũng phán rằng Bắc Kinh đã vi phạm chủ quyền của Phi Luật Tân, và làm hư hại nghiêm trọng đến môi trường san hô khi cơi nới các đảo nhân tạo trong khu vực.
Trung Quốc đã bác bỏ phán quyết của tòa, gọi đó là "một trò hề".
Như thường lệ truyền thông trong nước không hề đưa tin về những vụ biểu tình chống Trung Quốc.
Trên thực tế nhà nước cộng sản Việt Nam không bao giờ chấp nhận bất kỳ hình thức biểu tình nào, đặc biệt nếu có liên quan đến Trung Quốc.
Chưa thấy chính phủ Việt Nam lên tiếng về phán quyết của Tòa Trọng tài Thường trực.
Ngoài địa điểm hồ Hoàn Kiếm, một toán nhỏ chỉ kịp dừng lại chớp nhoáng trước Tòa Đại Sứ Phi Luật Tân nhưng cũng đã giương được biễu ngữ "Cám ơn Phi Luật Tân, các bạn có một chính phủ can đảm", và chạy đi trước khi xe an ninh trờ tới.
Trong khi đó, mạng truyền thông xã hội từ Việt Nam cũng đưa tin đã diễn ra một số hoạt động phản đối Trung Quốc ở Sài Gòn mà các thành viên mạng tự đánh giá là có hình thức 'sáng tạo'.
"Lúc 9h sáng ngày 17/7/2016, tại Khu công nghiệp Tân Bình, quận Tân Phú, các bạn trẻ Sài Gòn yêu nước đã biểu tình phản đối lưỡi bò Trung cộng, ủng hộ phán quyết của toà án The Hague ngày 12-7," trang mạng Ba Sàm dẫn nguồn của Facebooker Suong Quynh cho hay.
"Tại trung tâm Sài Gòn sáng ngày 17/7 dày đặc an ninh và cảnh sát cùng các lực lược sẵn sàng đối phó biểu tình. Anh em trẻ đã không biểu tình tại Trung Tâm mà dùng xe chạy khắp các phố phường để biểu tình."
"Đoàn gồm 30 các bạn trẻ Sài với biểu ngữ 'Phản đối đường lưỡi bò", trang Ba Sàm cho biết thêm.
Cũng trên trang Facebook cá nhân, Phạm Thanh Nghiên, một nhà hoạt động và cựu tù nhân lương tâm cho hay: "Những người yêu nước biểu tình tại Hà Nội bị bắt vì sáng nay, 17/4 gồm có: Trương Minh Hà, Lê Minh Hằng..., Huỳnh Ngọc Chênh, Nguyễn Thúy Hạnh, Đặng Bích Phượng... Trịnh Bá Tư, Nguyễn Văn Đoàn, Hà Chí Hải, Trương Hồng Hạnh... và một số người khác nữa."
