Theo Tạp chí Y khoa Anh quốc, Pirola dường như đã tiến hóa từ biến thể phụ BA.2 của Omicron, vốn lây nhiễm rộng rãi vào đầu năm 2022.
Dữ liệu giải trình gen cho thấy một ca nhiễm Pirola đã được phát hiện ở Tây Úc.
Bộ Y tế Tây Úc cho biế trường hợp này “có liên quan chặt chẽ – không có sự khác biệt đáng kể – với những chủng BA.2.86 được ghi nhận ở các quốc gia khác”.
Tuy nhiên, có thể còn nhiều trường hợp hơn nữa, vì chỉ có một phần nhỏ số ca nhiễm COVID-19 được gửi đi xét nghiệm.
WHO hiện đang theo dõi chặt chẽ biến thể BA.2.86. Tuy nhiên, nó chưa được chính thức gọi là “biến thể cần quan tâm” hoặc được đặt tên theo tiếng Hy Lạp như Omicron hoặc Delta.
Pirola là biệt danh không chính thức do một cộng đồng theo dõi các biến thể COVID trên mạng xã hội đặt tên.
Biến thể mới nguy hiểm như thế nào?
Các nhà khoa học đang chạy đua để tìm hiểu thêm về biến thể này.
Giáo sư Catherine Bennett, trưởng khoa dịch tễ học thuộc Đại học Deakin ở Victoria, nói rằng cần theo dõi chặt chẽ sự lây lan của nó cũng như mức độ nghiêm trọng của bệnh.
“Ở giai đoạn này, chúng tôi không biết các protein sẽ ảnh hưởng như thế nào đến cách hoạt động của virus trong quần thể người,” bà nói.
“Nếu biến thể này hoạt động giống như các biến thể gần đây khác, làm tăng số ca nhiễm nhờ vào khả năng thoát khỏi miễn dịch vì nó trông hơi khác đối với hệ miễn dịch của chúng ta, thì nó có thể cạnh tranh với Eris (EG.5.1) để trở thành biến thể thống trị tiếp theo ở Úc.”
Variants of the virus causing COVID-19 and the date they were first discovered. Credit: SBS News
“Protein gai (phần của vi rút bám vào tế bào người) có 36 đột biến so với XBB.1.5, khiến nó rất khác so với các biến thể phụ của Omicron đang lưu hành hiện nay. Điều này rất quan trọng vì vắc xin tiếp theo sẽ dựa trên XBB.1.5. WHO đã ngay lập tức tuyên bố đây là biến thể đang được theo dõi vì có số lượng đột biến lớn,” ông nói.
“Chúng ta chưa biết gì về mức độ nghiêm trọng của nó, nhưng một số đột biến cho chúng tôi biết rằng nó có khả năng trốn tránh miễn dịch tốt và do đó làm tăng khả năng lây truyền.”
Hiện nay ở Úc có bao nhiêu ca nhiễm COVID?
Giáo sư Adrian Esterman, trưởng khoa thống kê sinh học và dịch tễ học thuộc Đại học Nam Úc, cho biết mặc dù tỷ lệ xét nghiệm thấp đồng nghĩa với việc khó xác định có bao nhiêu ca nhiễm COVID-19 tại Úc, nhưng số liệu nhập viện dường như cho thấy tình hình đang khá ổn định.
Nhưng điều đó có thể sớm thay đổi với biến thể Pirola.
“Bởi vì nó rất khác so với các biến thể phụ khác của Omicron nên tôi nghĩ có khả năng là nó sẽ gây ra một làn sóng mới và diễn ra khá nhanh chóng,” ông nói.
“Tin tốt là nó dường như không khác nhiều so với các biến thể phụ khác của Omicron về mức độ nghiêm trọng – ít nhất là theo những gì chúng tôi biết, bởi vì không có nhiều trường hợp đến mức chúng tôi thực sự có thể thực hiện phân tích thích hợp.
“Một tin tốt khác là có vẻ như liều vắc-xin tăng cường mới được cập nhật từ Moderna và Pfizer dường như có hiệu quả chống lại nó.”
Còn bà Bennett thì cho biết nếu Úc trải qua một làn sóng mới, nó có thể được gây ra bởi sự kết hợp của nhiều biến thể phụ chứ không chỉ riêng Pirola.
“Chúng ta có thể bắt đầu thấy số ca nhiễm tăng trở lại khi bước sang tháng 10,” bà nói.
“Tôi nghĩ điều đó sẽ trùng hợp với lời khuyên của ATAGI, đặc biệt đối với những người dễ bị tổn thương, những người đã mất phần lớn mức độ bảo vệ từ việc tiêm chủng trước đó và những người ít có khả năng tiếp xúc tự nhiên để tăng cường khả năng miễn dịch.”
The Australian Technical Advisory Group on Immunisation (ATAGI) recommends that everyone aged 75 and over receives an additional 2023 booster if six months have passed since their last vaccine dose. Source: AAP / Wolfgang Kumm
Đối với những người từ 65 đến 74 tuổi hoặc người lớn từ 64 tuổi trở xuống có hệ miễn dịch bị tổn hại nghiêm trọng, lời khuyên của ATAGI là nên cân nhắc tiêm thêm liều tăng cường trong năm 2023 nếu đã sáu tháng trôi qua kể từ liều cuối cùng của bạn, sau khi thảo luận với bác sĩ gia đình.
ATAGI cũng khuyến khích những người được đề nghị tiêm liều tăng cường vào tháng Hai năm nay nhưng vẫn chưa thực hiện điều đó, thì nên chủng ngừa càng sớm càng tốt.
