Trong chuyến đi kéo dài 4 ngày, ông Andrews sẽ gặp gỡ các quan chức cao cấp của Bộ Giáo dục và chính phủ Bắc Kinh để thảo luận về mối quan hệ thương mại và văn hóa giữa hai bên, cũng như việc chào đón sinh viên Trung Quốc trở lại Victoria.
“Tôi trông đợi trở thành nhà lãnh đạo Úc đầu tiên đến thăm Trung Quốc kể từ khi đại dịch toàn cầu bắt đầu – tiếp tục mối quan hệ lâu dài của chúng tôi với Trung Quốc về thương mại và văn hóa, đồng thời tăng cường hơn nữa mối quan hệ sâu sắc giữa hai bên,” ông nói.
Ngoài Bắc Kinh, Thủ hiến Andrews sẽ tới Giang Tô và Tứ Xuyên, gặp gỡ các quan chức chủ chốt từ các tiểu bang kết nghĩa với Victoria, và “làm sâu sắc thêm mối quan hệ bền chặt của Victoria với các tỉnh này và khám phá những cách để tăng cường hơn nữa quan hệ đối tác”, theo thông cáo báo chí.
Khoảng 42.000 sinh viên Trung Quốc hiện đang du học tại Victoria. Chính phủ Lao động gần đây đã công bố khoản đầu tư 10 triệu đô la vào Study Melbourne Hub ở CBD, nơi cung cấp trợ giúp và tư vấn miễn phí cho sinh viên quốc tế về việc làm, chỗ ở, và sức khỏe tâm thần.
Bên cạnh đó, Study Melbourne Hub đã mở cửa chi nhánh nước ngoài đầu tiên ở Thượng Hải vào năm 2021 – giúp các trường học ở Victoria dễ dàng tiếp xúc với các sinh viên tương lai.
Trung Quốc là đối tác thương mại chính của Victoria, với thương mại hai chiều trị giá gần 40 tỷ đô la vào năm 2022.
Đây sẽ là chuyến thăm thứ 7 của Thủ hiến Andrews tới Trung Quốc kể từ khi chính phủ Lao động lên nắm quyền. Các chuyến đi trước đó được tổ chức vào năm 2015, 2016, 2017, 2018 và hai chuyến vào năm 2019.
Tại buổi họp báo sáng Chủ nhật, ông Andrews nói với các phóng viên rằng thoả thuận Vành đai và Con đường đã là “chuyện quá khứ”, và ông sẽ không ký bất kỳ thoả thuận quan trọng nào trong chuyến công du này.
Ông nói thêm rằng Thủ tướng Anthony Albanese “rất ủng hộ chuyến đi của chúng tôi” và gợi ý rằng lãnh đạo của các tiểu bang khác cũng có thể thực hiện các chuyến đi tương tự trong năm nay.
Phó lãnh đạo Đảng Tự do Victoria David Southwick nói rằng phe đối lập “hoàn toàn ủng hộ ý định xây dựng quan hệ với Trung Quốc”, nhưng đặt câu hỏi liệu chuyến thăm có mang lại lợi ích cho người dân Victoria hay không và liệu nó có liên quan đến áp lực ngân sách hay không, do Victoria đang gặp khó khăn trong việc quản lý tình hình tài chính hiện tại, theo đài ABC.
