Những con tôm này thuộc nhóm động vật thân giáp chỉ có tại Úc và còn được biết đến với cái tên Triops Australiansis, hay ‘Shield Shrimp’, tạm gọi là ‘tôm lá chắn’.
Thế nhưng nhìn bên ngoài, tôm lá chắn giống nòng nọc ngoài hành tinh hơn là một con tôm.
"Chúng không thực sự là tôm," chuyên gia Michael Barritt cho biết trong một cuốc phỏng vấn với ABC Radio Darwin.
"Chúng hơi giống tôm, song có lá chắn ở quanh phần đầu".
Tôm lá chắn thường được tìm thấy sâu trong lục địa của Úc. Chúng thường xuất hiện ở những hồ nước cạn trong mùa khô, mặc dù đôi lúc chúng cũng có thể được tìm thấy tại các ống thoát nước và các hào rãnh vào mọi thời điểm trong năm.
Theo Northern Territory Parks and Wildlife, Công viên và Khu vực Bảo tồn Động vật Hoang dã Lãnh thổ Bắc Úc, loài tôm này dễ thích ứng với khí hậu khắc nghiệt của sa mạc.
"Trứng tôm ở trạng thái ‘ngủ’ trong nhiều năm cho tới khi có trận mưa lớn ‘đánh thức’ và làm trứng nở."
Chuyên gia Baritt cũng nhấn mạnh khả năng 'siêu cường' của trứng tôm lá chắn.
"Đây không phải là loại trứng bình thường," ông Baritt nói.
"Trứng tôm (lá chắn) ở trạng thái ‘ngủ’ trong nhiều năm cho tới khi có trận mưa lớn ‘đánh thức’ và làm trứng nở."
"Loại trứng này thể chịu mọi nhiệt độ khắc nghiệt của miền Trung nước Úc, từ nhiệt độ cao tới nhiệt độ thấp vào đêm mùa đông.
"Trứng tôm lá chắn bị gió thổi đi khắp nơi. Sau đó, khi có đủ lượng mưa vào mùa hè, trứng sẽ nở thành ấu trùng và tranh nhau ăn các vi sinh vật và vi khuẩn trong nước."
Tuy thường được biết đến với lớp lá chắn, loại tôm này lại không có mấy khả năng tự vệ và thường là con mồi của các loại cá và thuỷ cầm.
"Đó là lí do vì sao tôm lá chắn thường sống ở những hồ nước cạn và đang khô cạn dần," ông Barritt nói.
Theo Công viên và Khu vực Bảo tồn Cuộc sống Hoang dã, nếu bạn muốn gặp tôm lá chắn, đây là thời điểm lí tưởng nhất.
Công viên cũng gợi ý một số điểm du khách có thể nhìn thấy tôm lá chắn, bao gồm Redbank Waterhole ở Own Springs Reserve, Thung lũng Palm Valley ở Công viên quốc gia Finke Gorge National Park, và Khu vực bảo tồn các điêu khắc trên núi đá Napwerte/Ewaninga Rock Carvings Conservation Reserve, thậm chí trên đỉnh Uluru, ở Central Australia.
