World Cup 2018 lần này là lần thứ 21 Brazil tham dự World Cup và đã 5 lần vô địch World Cup. Lần nào tham dự World Cup, Brazil cũng đều được đánh giá là đối thủ nặng ký và lần này chắc chắn cũng không ngoại lệ.
Thậm chí World Cup năm nay tại Nga, niềm trông đợi còn lớn hơn, bởi ở kỳ World Cup 2014, Brazil thua thảm bại ngay trên sân nhà, phải dừng chân ở vòng bán kết và chứng kiến đội tuyển Đức lên ngôi vô địch.
Sau World Cup 2014, HLV Felipe Scolari phải ra đi, thay vào đó là HLV Carlos Dunga - cựu trung vệ đội trưởng của Braszil. Tuy nhiên, HLV này thiên về lối chơi bóng phòng thủ, thực dụng, dựa vào hàng thủ vững chắc, cộng với…. tiền đạo Neymar. Và khi Neymar vắng mặt, Brazil… hết vị. Điều này thể hiện rõ ở thất bại tại Copa America 2015 trên đất Chile (bị Paraguay loại ở tứ kết).
Sau 1/3 chặng đường của vòng loại World Cup 2018, Brazil có 2 chiến thắng, 3 trận hòa và 1 thất bại, rơi xuống vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng. Trước nguy cơ “lỡ hẹn” với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh 2018, giữa năm 2016, Liên đoàn Bóng đá Brazil đã cách chức HLV Dunga, đặt niềm tin vào Adenor Leonardo Bacchi - người chưa hề có kinh nghiệm quốc tế và có biệt danh là Tite.
Tite triển khai lối chơi của đội tuyển Brazil theo bóng đá tấn công thay vì thực dụng như Dunga. Đây cũng là bản sắc của đội tuyển nhiều lần vô địch thế giới: Tấn công cống hiến, chơi thứ bóng đá ngẫu hứng như vũ điệu Samba của họ.
Làn gió mới mà Tite thổi vào Selecao giúp họ nhanh chóng khởi sắc. Brazil liên tiếp hạ gục các đối thủ ở vòng loại: “hiện tượng” Ecuador (3-0), rồi Colombia (2-0), Bolivia (5-0), Venezuela (2-0). Từ vị trí thứ 6 trong bảng xếp hạng, sau khi Tite lên dẫn dắt, mạch 4 chiến thắng liên tiếp đã giúp Brazil leo lên ngôi đầu bảng sau khi kết thúc lượt trận thứ 10.
Hiện tại, Brazil có thể nói là có một đội hình hoàn hảo toàn sao từ vị trí thủ môn đến tiền đạo. Thủ môn là Alisson, hiện đang chơi cho Manchester City. Rồi Thiago Silva ở vị trí hậu vệ; tiền vệ là Fernandinho, Casemiro, Coutinho. Neymar và Jesus là hai ngôi sao trên hàng công của Brazil. Tite đã rũ bỏ hoàn toàn hình ảnh một Brazil khô khan đến mức thực dụng. Brazil trở về với lối đá truyền thống, nhưng vẫn chắc chắn không kém.
Tinh thần của toàn đội cũng khác hẳn, gắn kết hơn. Chiếc băng thủ quân được luân phiên thay đổi qua từng vị trí. Brazil hiện không còn dấu hiệu của cái gọi là Neymardependencia nữa (Hội chứng phụ thuộc Neymar). Tite biến Brazil trở thành một cỗ máy “chết chóc” thực sự đáng sợ nhưng không kém phần hoa mỹ.
Với một Jesus lợi hại và “mắc màn” trong vòng cấm đội bạn, Brazil tự tin đẩy cao đội hình, cặp hậu vệ cùng tiền vệ biên cũng từ đó thoải mái dâng cao. Đội hình của đối thủ cũng từ đó bị kéo giãn. Các khoảng trống phía sau lưng tuyến giữa đối thủ bắt đầu lộ ra. Và đây là cơ hội để những Neymar hay Coutinho và Jesus tạo những pha bóng nguy hiểm về phía thủ môn đối phương. Cự li đội hình được duy trì một cách rất chuẩn xác, những pha ban bật bóng ngắn, xuống biên hay trung lộ được các cầu thủ sử dụng một cách rất nhịp nhàng.
“Tất cả đã phải nhìn chúng tôi với ánh mắt khác. Brazil mà tất cả ngưỡng mộ và tôn trọng đã trở lại. Đội bóng luôn chơi thứ bóng đá đẹp và mang tới cảm hứng cho mọi người. Tâm trạng của người dân và đất nước Brazil đã thay đổi. Brazil tự tin hướng tới World Cup 2018 và mọi người có thể đặt cược vào chúng tôi” - Neymar phát biểu đầy tự tin trước lễ bốc thăm vòng bảng World Cup 2018 vừa qua.
Lời Neymar là hoàn toàn có cơ sở, bởi một Brazil hiện tại đã hoàn toàn khác hẳn với Brazil của kỳ World Cup trước. Chúng ta hãy chờ xem Brazil thể hiện như thế nào trên hành trình tìm lại hào quang của chính mình.
