Trước năm 1994, các cầu thủ thuộc Croatia thi đấu dưới màu áo đội tuyển Liên bang Nam Tư cũ. Lần đầu tiên họ chính thức tham dự một kỳ World Cup là ở Pháp năm 1998 và khi ấy, Croatia giành huy chương Đồng.
Và ở vào thời điểm cách đây 2 thập kỷ, thế hệ của Boban, Suker hay Bilic của Crotia đã trình diễn một thứ bóng đá hoa mỹ và không kém phần hiệu quả, đưa được Croatia lọt vào tứ kết của Euro 1996 trên đất Anh và giành huy chương Đồng tại World Cup ở Pháp. Đáng tiếc, ở những lần góp mặt tiếp theo ở World Cup 2002, 2006 và 2014, Croatia đều không thể vượt qua vòng bảng. Tại đấu trường châu Âu, thành tích tốt nhất Croatia từng làm được là lọt vào tứ kết ở 2 kỳ EURO 96 và 2008.
Trong 10 năm gần đây, bóng đá Croatia luôn nằm trong tốp 20 đội tuyển mạnh nhất của FIFA. Họ cũng đang sở hữu lứa cầu thủ tài năng gồm Ivan Rakitić, Mateo Kovačić, Dejan Lovren, Luka Modrić hay Mario Mandžukić.
Croatia đang sở hữu một đội hình cực kỳ chất lượng và được xem là “thế hệ vàng” đẹp nhất của đất nước này. Điểm mạnh của Croatia nằm ở khu vực trung lộ khi có 2 nhạc trưởng của 2 đội bóng lớn nhất hành tinh là Modric - nhạc trưởng của CLB Real Maddric và Rakitic - nhạc trưởng của Barcelona. Song, sử dụng các tài năng này như thế nào mới là điều đáng nói. Hai tiền vệ này có lối chơi khá giống nhau và nhiều người nói rằng nếu chơi cùng nhau thì cả hai sẽ “dẫm chân” lên nhau. Đây chính là điểm Croatia phải tháo gỡ. Cầu thủ Mandzukic đang chơi cho CLB Bayern Munich hiện cũng là mũi nhọn nguy hiểm nhất trên hàng công của đội tuyển Croatia.
HLV hiện giờ của Croatia là Zlatko Dalic (51 tuổi), từng là một cầu thủ chơi trong nước. Ông chủ yếu huấn luyện ở khu vực Tây Á nên thiếu vắng các kinh nghiệm trên đấu trường quốc tế. Nhưng bù lại, ông có 5 năm làm việc ở đội U21 Croatia với vai trò trợ lý, nên hy vọng ông sẽ có phương cách giải quyết được sự dẫm chân lên nhau của hai tiền vệ.
Croatia rơi vào bảng D tương đối khó khăn cùng với Argentina, Nigieria và Iceland. Vậy nên chưa có gì bảo đảm rằng họ sẽ vượt qua được vòng bảng. Có thể nói, World Cup 2018 này là giải đấu lớn cuối cùng của những Modric, Mandžukić. Thế nên, các cổ động viên đang chờ đợi các cầu thủ sẽ bùng cháy cho lần cuối để ghi tên mình vào lịch sử bóng đá.
