Ở bảng B với Tây Ban Nha, Morocco, Iran và Moraco; thì Morocco và Iran được xem là chiếu dưới. Tuy nhiên, dù được đánh giá cao, Bồ Đào Nha và cả Tây Ban Nha cũng không được thiếu cẩn trọng.
Trong đó, với Bồ Đào Nha, dù vô địch Euro 2016 nhưng họ chỉ vượt qua vòng bảng World Cup với vị trí vé vớt. Qua 6 lần góp mặt ở các vòng chung kết World Cup, thành tích tốt nhất của đội tuyển Bồ Đào Nha là vị trí thứ ba vào năm 1966. Nhưng 40 năm sau, Bồ Đào Nha đã không thể lặp lại được thành tích đó khi bại trận trước chủ nhà Đức (1-3) trong trận tranh hạng 3. Và trong 4 kỳ World Cup còn lại thì có đến 3 lần (1986, 2002 và 2014), Bồ Đào Nha phải rời cuộc chơi ngay từ vòng bảng.
Đội hình đến World Cup 2018 lần này của Bồ Đào Nha cũng là những cầu thủ đã đưa đội tuyển này lên ngôi vô địch Euro 2016. Rui Patrico vẫn là sự lựa chọn số 1 trong khung gỗ. “Trục xương sống” ở trên như thường lệ vẫn là Pepe, Joao Moutinho, Ronaldo và Andre Silva – người được đánh giá là tiền đạo đáng kể kỳ vọng nhất trong nhiều năm gần đây của bóng đá Bồ Đào Nha.
Nhìn chung, Bồ Đào Nha đang sở hữu lực lượng ở mức khá tại kỳ World Cup 2018. So với Pháp, Tây Ban Nha, Anh hay Đức, có thể đội hình như vậy cũng không quá ghê gớm. Song, nên nhớ, đây chính là những cầu thủ từng đánh bại các “ông lớn” khác, đưa Bồ Đào Nha vô địch EURO 2016.
Bên cạnh đó, HLV Fernando Santos đã xây dựng một lối đá thực dụng, không hoa mỹ. Bồ Đào Nha đăng quang tại Euro 2016 là dựa vào lối đá tập thể, đoàn kết và tinh thần thi đấu tuyệt vời, chứ không nẳm ở sự thăng hoa cá nhân. Và Santos đã mất hơn 4 năm để xây dựng cho đội bóng của mình lối chơi theo đúng triết lý.
Kể từ sau thế hệ vàng của những cái tên đình đám như Luis Figo, Rui Costa… bóng đá Bồ Đào Nha rất kỳ vọng vào một lứa tài năng mới với “cánh chim đầu đàn” là Cristiano Ronaldo. Tuy vậy, qua hai kỳ World Cup gần nhất, “Selecao của Châu Âu” lần lượt thất bại.
Trong kỳ World Cup được xem là cuối cùng của đời sự nghiệp cầu thủ của Ronaldo, Moutinho, Pepe và Nani…, họ chắc chắc sẽ cống hiến hết sức ngõ hầu làm nên một điều gì đó cho đội tuyển quốc gia. Và liệu một tập thể kết hợp đầy lý tưởng giữa sức trẻ, kinh nghiệm cùng khát khao tận hiến cho lần cuối sẽ làm được một điều gì đó sau vinh quang Euro?
