Sau 16 năm, năm nay Senegal mới tận hưởng cảm giác lần thứ hai được tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Năm 2002, khi lần đầu tham dự World Cup 2002 tại Nhật Bản và Hàn Quốcc, Senegal là một hiện tượng của giải khi họ vào tận vòng tứ kết. Ở những năm đầu thế kỷ 21 đó, bóng đá Senegal trình làng những cái tên cực kỳ chất lượng như El-Hadji Diouf, Salif Diao, Papa Bouba Diop. Đây là những cầu thủ nổi bật nhất làm nên thành công cho đội bóng này ở khoảng thời gian đó.
Dù được xem là một trong những đội bóng có tiềm lực của khu vực nhưng đó là chuyện của những hơn 10 năm về trước. Thế nên, dễ hiểu vì sao khi Senegal đã vắng bóng ở 3 kỳ World Cup liên tiếp 2006, 2010 và 2014. Tuy nhiên, vài năm trở lại đây, bóng đá Senegal bắt đầu cho thấy dấu hiệu chuyển mình. Bằng chứng là ở kỳ vòng loại lần này, họ đã xuất sắc giành một vị trí trong chuyến tàu tới nước Nga mùa hè sang năm. Một sự chờ đợi và hơn hết là một sự trở lại đầy mạnh mẽ của “Những chú sư tử” Teranga.
Hiện tại, đội tuyển Senegal đồng đều hơn so với đội tuyển Senegal của năm 2002 và ngôi sao của họ hiện giờ là Sadio Mane, hiện đang thi đấu cho Liverpool. Thêm nữa, HLV của họ cũng là một cầu thủ từng thi đấu tại World Cup 2002 - ông Aliou Cise, hiện 51 tuổi. Aliou Cisse từng thi đấu cho nhiều CLB châu Âu, trong đó có Paris Saint Germant, Birmingham.
Từ chính những kinh nghiệm thi đấu quốc tế của mình, cũng như sự am hiểu các cầu thủ Senegal hiện cũng đang thi đấu ở các CLB châu Âu, Aliou Cisse có thể giúp các cầu thủ Sinegal thi đấu một kỳ World Cup thành công.
Trong World Cup 2018, Senegal nằm trong bảng H với Ba Lan, Nhật Bản, Colombia. Đây không phải là một bảng dấu quá mạnh nhưng rất đồng đều. Có thể nói, Senegal có cửa rất sáng để đi tiếp trong kỳ World Cup lần này.
Và hy vọng chúng ta sẽ tiếp tục chứng kiến những màn ăn mừng chiến thắng bằng những vũ điệu đầy đam mê của các cầu thủ lục địa đen.
