Tuy Serbia chỉ là nước nhỏ (khoảng hơn 7 triệu dân) nhưng cùng với Croatia, họ có một đội bóng đáng gờm và nhiều cầu thủ tài năng. Từng 12 lần tham dự World Cup với tên cũ Nam Tư, Serbia luôn cống hiến những cầu thủ đủ các phẩm chất kỹ thuật và thể lực tuyệt vời. Vị trí cao nhất mà tuyển Serbia từng đạt được là xếp thứ ba trong World Cup 1930.
Tại vòng loại World Cup 2018, Serbia chung bảng với xứ Wales, Cộng hòa Ireland, Áo, Georgia và Moldova, và Serbia đã xuất sắc giành vị trí nhất bảng.
Có thể nói, lúc này đội tuyển Serbia lúc này đang sở hữu đội hình có thể coi là “thế hệ vàng” với những cái tên như Nemanja Matic Dusan Tadic, Luka Milivojevic, Aleksandar Mitrovic, Matija Nastasic; cùng những cựu binh Branislav Ivanovic, Aleksandar Kolarov (đang chơi cho CLB Roma, Italia).
World Cup 2018 gần như chắc chắn là giải đấu lớn cuối cùng trong sự nghiệp của Ivanovic cũng như Kolarov - những cầu thủ đã có mặt tại World Cup 2010 diễn ra ở Nam Phi. Khi đó, Serbia sở hữu khá nhiều cầu thủ đang đạt độ chín trong sự nghiệp như Nemanja Vidic, Branislav Ivanovic, Dejan Stankovic và Aleksandar Kolarov…
Hiện nay, Stankovic, Vidic đã giải nghệ, chỉ còn Ivanovic, Kolarov vẫn tiếp tục cống hiến cho màu áo quê hương Serbia và đảm nhận nhiệm vụ dẫn dắt những cầu thủ khác đang ở độ chín trong sự nghiệp như Nemanja Matic (đang chơi cho CLB Manchester United), Matija Nastasic (Schalke 04), Tadic (Southampton); cùng với những nhân tố trẻ như Aleksandar Mitrovic (Newcastle United), Mijat Gacinovic…
Có thể nói, có mặt ở vòng chung kết World Cup 2018 là một thành công của Serbia. Việc nằm trong bảng E với những đại diện ưu tú như đội tuyển Brazil hay Thụy Sỹ, hẳn Serbia không dễ cạnh tranh được tấm vé vào vòng tiếp theo. Họ biết mình đang đứng ở đâu và chắc cũng không đặt nhiều hy vọng đạt được thứ hạng cao. Vậy nên, chắc chắn họ sẽ chơi hết mình và cố gắng vượt qua được vòng bảng. Và không có gì là không thể…
HLV Mladen Krstajic cũng là một ẩn số. Ông từng khoác áo Serbia khi còn là cầu thủ và thi đấu ở các giải bóng đá châu Âu. Nhưng kể từ khi treo giày từ năm 2008 cho tới nay, công tác huấn luyện của ông xem ra lại không mấy thành công. Ông từng là trợ lý HLV cho Serbia từ năm 2016-2017 và chính thức nắm vai trò HLV trưởng năm 2017.
Đây là vị HLV không có nhiều kinh nghiệm trên băng ghế huấn luyện và chính là dấu hỏi mà Serbia đem đến với khán giả trong World Cup lần này.
