Úc đã ghi nhận năm đuối nước tồi tệ nhất trong 25 năm qua với 339 người đã chết đuối trong lũ lụt, sông ngòi, hồ bơi, đập và biển tính đến tháng Sáu. Các chuyên gia cho rằng tác động của COVID-19 là một yếu tố góp phần giải thích tại sao.
Nasim Zereka bây giờ là một vận động viên bơi lội tự tin nhưng cách đây hơn một năm đó là một câu chuyện khác.
“Lớn lên ở Lebanon, tôi đến Úc năm 13 tuổi, không học bơi và ước gì bố mẹ thúc đẩy tôi đi học bơi.”
Người đàn ông 35 tuổi suýt chết đuối trong một chuyến đi đến Terrigal vào tháng Hai năm ngoái. Trải nghiệm đó khiến ông Zereka bắt đầu học bơi.
“Chuyện đó quả là đáng sợ, hụp lặn dưới nước tôi bắt đầu cảm thấy như mình sắp sửa chết chìm, mỗi khi bạn cố gắng ngoi lên khỏi mặt nước, bạn lại bị sóng nhấn chìm xuống lại.”
Zereka đang chia sẻ câu chuyện của mình hy vọng nó sẽ tạo ra sự khác biệt, như một khảo cứu đáng báo động đã phát hiện ra:
339 ca tử vong do đuối nước đã được ghi nhận trong năm qua, tăng 15% so với năm trước, và cao nhất kể từ năm 1996.
39 người chết có liên quan đến lũ lụt - một xu hướng có thể tiếp tục với dự báo sẽ có thêm mưa và lũ lụt.
Số vụ chết đuối ở những người trên 65 tuổi tăng hơn một phần ba. Trong khi tử vong ở trẻ em từ 5 đến 10 tuổi cũng tăng vọt.
Đại dịch đã góp phần làm gia tăng số ca tử vong do chết đuối vì một số trẻ em bị bỏ lỡ, không thể học bơi trong các đợt phong toả.
Stacey Pidgeon là giám đốc quốc gia về nghiên cứu và chính sách tại tổ chức cứu hộ Royal Life Saving Australia.
“Chúng tôi kêu gọi các bậc cha mẹ hãy cho con bạn ghi tên học bơi, chúng tôi biết trong 2 năm qua, hồ bơi đã bị đóng cửa và trẻ em đã bỏ lỡ các kỹ năng bơi quan trọng.”
Bác sĩ Bernadette Matthews, Giám đốc tổ chức Life Saving Victoria khuyên cha mẹ cần phải tích cực giám sát trẻ em khi chơi gần nước, vì chỉ cần một khoảnh khắc mất tập trung là có thể dẫn đến nỗi đau ám ảnh bạn suốt cuộc đời.
“Trẻ em dưới 5 tuổi phải luôn ở trong tầm tay bạn và trẻ em dưới 10 tuổi phải luôn ở trong tầm nhìn của bạn. Chúng tôi biết rằng đối với trẻ em, chúng rất nhanh và thường xuyên rời xa bạn một cách đột ngột, vì vậy điều thực sự quan trọng là phải bảo đảm khi ở gần nước, phải tích cực trông chừng các cháu.”
Nam giới bị chết đuối nhiều nhất trong tất cả các nhóm tuổi. Trong khi gần một nửa số vụ chết đuối ven biển xảy ra với những người sinh ra ở nước ngoài.
"Bạn hãy dừng lại, quan sát, và lập kế hoạch trong đầu trước khi tiếp cận. Ý của chúng tôi là dừng ở bất kỳ vị trí nào, bạn phải dừng lại và kiểm tra xem có mối nguy hiểm nào trước mắt không, quan sát xung quanh các mối nguy hiểm khác và có kế hoạch sẵn sàng," Shane Daw từ Surf Life Saving Australia có lời khuyên.
Trong năm qua, các chuyên gia an toàn nước cho biết mọi người ngày càng tìm đến những bãi biển vắng vẻ và xa lạ hơn do đại dịch COVID-19, với gần một nửa số ca tử vong ven biển xảy ra xa hơn các điểm cứu hộ trên 5 km.
Ông Faroz Sattar có trường dạy bơi cho di dân và người tỵ nạn cho biết nhiều người chỉ muốn tận hưởng những bãi biển tuyệt vời của Úc, nhưng ông nói họ cần phải chuẩn bị trước khi xuống nước.
“Có vẻ như chúng ta có thể chuẩn bị cho những người mới đến Úc và tôi nghĩ về lâu về dài, di dân và người tị nạn cũng có thể tham gia thú vui trượt sóng, là một nét văn hóa vốn trước đây được xem là hình ảnh của một nước Úc da trắng.”
Những người tốt nghiệp khóa huấn luyện của ông Faroz Sattar sẽ biết cách ứng phó khi ở dưới nước, như tránh được các luồng nước ngầm và đánh giá được mức độ sóng to gió lớn. Việc nầy giúp họ tin tưởng hơn trong khi vui hưởng các thú vui ngoài trời tại Úc.
Các tổ chức cứu hộ đang kêu gọi mọi người trong mùa hè này, đi bơi tại các bãi biển được tuần tra, chỉ bơi trong phạm vi có cắm cờ.
