Thái Lan đã tổ chức cuộc bầu cử đầu tiên kể từ cuộc đảo chính năm 2014. Với việc quân đội chuẩn bị nắm quyền, nhiều người lo ngại về ý nghĩa của quyền tự do ngôn luận, sau một cuộc đàn áp trong 5 năm cầm quyền của chính phủ.
Somyot Prueksakasemsuk, một trong những người bị cầm tù nổi tiếng nhất ở Thái Lan, đọc một bài thơ ông viết khi ông ở sau song sắt.
Người đàn ông 55 tuổi này đã phải chịu án bảy năm tù trong một nhà tù ở Bangkok vì xuất bản hai bài báo bị cho là đã phỉ báng đất nước và vị vua quá cố.
Ông được trả tự do vào năm 2018, mà theo lời ông nói, trong một môi trường kiểm duyệt thậm chí còn khắc nghiệt hơn so với khi ông bị bắt lần đầu tiên.
Ông nói rằng việc này xảy ra kể từ khi quân đội lên nắm quyền trong cuộc đảo chính năm 2014.
"Trong suốt 5 năm, vẫn còn rất nhiều luật lệ tồi tệ, độc tài. Mặc dù chúng tôi có một cuộc bầu cử, quyền của người dân bày tỏ ý kiến của họ vẫn còn hạn chế."
Hai ngày sau cuộc tổng tuyển cử đầu tiên của Thái Lan trong tám năm, đất nước này đã rơi vào tình trạng vô định.
Tiến sĩ Greg Raymond là một chuyên gia về chính trị Thái Lan tại Đại học Quốc gia Úc. Ông đã có mặt ở Bangkok trong tuần qua, xem xét cuộc bầu cử như là một phần trong nghiên cứu của ông.
Ông nói rằng hiến pháp mới, được soạn thảo dưới chính phủ quân sự, là không công bằng
"Đó là một hiến pháp không công bằng bởi vì đảng nào giành được nhiều ghế nhất ở hạ viện, đã giành chiến thắng để có thể thành lập chính phủ."
Đảng thân quân đội, đứng đầu là Thủ tướng đương nhiệm Prayuth Chan-ocha, đã giành chiến thắng đủ để thành lập một chính phủ đa số.
Pheu Thai, đảng đối lập chính, đảng liên kết với cựu Thủ tướng bị lật đổ Thaksin Shinawatha đã giành được nhiều ghế nhất trong Hạ viện.
Nhưng nếu các ghế Thượng viện đã được bảo đảm thuộc về phe quân đội, Tiến sĩ Raymond nói, có khả năng Tướng Prayuth sẽ vẫn là lãnh đạo nếu ông có thể thành lập một liên minh.
Sau năm năm cai trị của quân đội, người ta hy vọng cuộc bầu cử này sẽ khôi phục lại nền dân chủ và sự ổn định.
Nhưng một số người lo ngại một khi quân đội duy trì quyền lực, sẽ không có sự nới lỏng các biện pháp khắc nghiệt để giải quyết các vấn đề bất đồng chính trị được áp dụng bởi chính phủ cũ.
Bussarin Paenaeh đến từ iLaw, một giám sát viên nhân quyền có trụ sở tại Bangkok kiểm tra việc chính phủ đối xử với công dân Thái Lan.
Bà nói rằng quân đội đã sử dụng quyền hành pháp của mình để kìm hãm quyền tự do ngôn luận.
"Họ đã sử dụng mục 44 để ban hành nhiều điều lệnh có tác động trực tiếp đến tự do của người dân, như cấm mọi người tụ tập năm người trở lên, và cho phép binh lính tìm kiếm và bắt bớ người dân để 'điều chỉnh thái độ' trong 7 ngày."
Các phương tiện truyền thông cũng dường như trở thành một mục tiêu.
Vào tháng Hai trong thời gian chuẩn bị cho cuộc bầu cử, Nattakorn Devakul, một nhà bình luận chính trị tại Đài truyền hình thân Thaksin, cho biết giấy phép của đài đã bị đình chỉ trong 15 ngày sau khi hai chương trình được coi là có xung đột phát sóng.
Bản thân Ông Devakul đã bị cấm không được lên sóng trong nhiều dịp đặc biệt.
Ông cho biết hội thảo về cơ quan quản lý phát sóng của Thái Lan, đài Phát thanh Truyền hình Quốc gia, hay còn gọi là NBTC, đã được chỉ định bởi chính phủ quân sự và sẽ vẫn còn nguyên vẹn, ngay cả khi bây giờ cuộc bầu cử đã diễn ra.
