Một vụ đâm xe và phóng hỏa kinh hoàng tại Richmond đã biến tuyến đường sầm uất Victoria Street thành bão lửa, thiêu rụi hoàn toàn ít nhất 10 cơ sở kinh doanh và làm tê liệt hệ thống giao thông huyết mạch. Vụ tấn công táo tợn nhắm vào một cửa hàng thuốc lá tầng trệt không chỉ để lại những đống đổ nát hoang tàn, mà còn đẩy làn sóng hoang mang lên đỉnh điểm.
Một vụ tấn công nghi do phóng hỏa bạo lực đã xảy ra vào rạng sáng thứ Hai tại khu vực nội đô năng động Richmond thuộc thành phố Melbourne, làm tê liệt một tuyến giao thông huyết mạch và thiêu rụi hoàn toàn hoặc một phần ít nhất mười cơ sở kinh doanh tại đây.
Vụ việc không chỉ gây thiệt hại nghiêm trọng về mặt vật chất mà còn đẩy cộng đồng cư dân và giới thương nhân địa phương vào trạng thái bàng hoàng, lo sợ trước làn sóng tội phạm ngày càng leo thang khó kiểm soát.
Ngọn lửa lúc rạng sáng và sự tàn phá trên diện rộng
Ngay sau 4 giờ 15 phút sáng, tổng đài khẩn cấp Triple Zero liên tục nhận được các cuộc gọi hoảng loạn báo cáo về một đám cháy lớn bùng phát trên đường Victoria Street, khu phố sầm uất phía đông thành phố.
Lực lượng Cứu hỏa Victoria (Fire Rescue Victoria) đã lập tức điều động một lực lượng phản ứng quy mô lớn với hơn 80 lính cứu hỏa và gần 30 xe chữa cháy chuyên dụng đến hiện trường để tìm cách khống chế và cô lập ngọn lửa hung hãn.
Theo thông tin từ cơ quan điều tra, vụ hỏa hoạn bắt nguồn từ một cuộc tấn công có chủ đích bằng phương pháp đâm xe (ram raid) kết hợp phóng hỏa, nhắm thẳng vào một cửa hàng thuốc lá nằm ở tầng trệt của một tòa nhà phức hợp kinh doanh đa ngành nghề.
Tại hiện trường, một chiếc xe SUV màu trắng vẫn còn găm chặt vào mặt tiền đổ nát của tòa nhà, được xác định là phương tiện mà các hung thủ đã dùng để húc sập cửa trước khi châm lửa đốt toàn bộ công trình và nhanh chóng tẩu thoát khỏi khu vực.
Dù lực lượng cứu hỏa đã nỗ lực hết mình, ngọn lửa hung tàn vẫn kịp lan rộng và tàn phá ít nhất mười cửa hàng xung quanh.
Vào thời điểm xảy ra vụ việc, khu vực mục tiêu không có người ở nên may mắn không có thương vong về người, tuy nhiên mặt tiền của các cửa hiệu liền kề đều bị hư hại nặng nề.
Khói đen đặc quánh cuồn cuộn bốc lên từ hiện trường, kéo dài đến tận khi mặt trời mọc, buộc cơ quan khẩn cấp VicEmergency phải phát đi cảnh báo an toàn cộng đồng về bầu không khí ô nhiễm do khói độc tràn ngập vùng này. Mùi khét nồng nặc và khó chịu vẫn tiếp tục bao trùm toàn bộ khu phố nhiều giờ sau đó.
Vụ việc đã gây ra sự gián đoạn kinh hoàng cho hệ thống giao thông công cộng và luồng di chuyển đi làm đầu tuần của người dân thành phố. Toàn bộ đoạn đường Victoria Street nằm giữa Church Street và Hoddle Street bị phong tỏa hoàn toàn đối với mọi phương tiện, trong khi ba tuyến tàu điện huyết mạch buộc phải ngừng hoạt động trong nhiều giờ liền để phục vụ công tác an toàn.
Nỗi ám ảnh của cộng đồng
Thị trưởng sắc tộc khu vực Yarra, ông Stephen Jolly, bày tỏ sự phẫn nộ sâu sắc và sự đồng cảm với các nạn nhân trong cuộc phỏng vấn trực tiếp với SBS News. Ông khẳng định các tiểu thương và người dân địa phương đang phải trải qua cú sốc tâm lý nặng nề trước mức độ táo tợn của vụ tấn công.
"Melbourne là thành phố đẹp nhất — theo quan điểm của tôi, đây là nơi đáng sống nhất trên thế giới — nhưng nó đang phải gánh chịu căn bệnh ung nhọt đến từ các vụ phóng hỏa vô tội vạ không thể kiểm soát," ông Stephen Jolly nói.
Thị trưởng Jolly cũng chỉ ra rằng tần suất của các vụ tấn công này đã đạt đến mức không thể ngó lơ. Chỉ tính riêng khu vực Richmond, đây đã là vụ phóng hỏa thứ ba trong vòng sáu tuần qua, đóng góp vào con số hơn 100 vụ tấn công bằng bom xăng tương tự được ghi nhận trên khắp toàn bộ thành phố Melbourne trong thời gian qua.
Theo lời ông Jolly, cư dân địa phương hiện phải đối mặt với nỗi sợ hãi mỗi khi thức dậy vào mỗi buổi sáng, tự hỏi liệu nơi mình sống và làm việc có trở thành mục tiêu tiếp theo hay không — một thực trạng mà ông gọi là "vấn đề quan trọng nhất mà Melbourne đang phải đối mặt vào lúc này".
Mối đe dọa từ thị trường thuốc lá lậu ngầm
Tính chất nghiêm trọng của vụ cháy hôm thứ Hai vượt xa các vụ việc trước đó về quy mô tàn phá. Trước đó, một cửa hàng thuốc lá trên đường Bridge Road cũng bị ném bom xăng vào ngày 1 tháng 7, gây đình trệ giao thông và buộc phải sơ tán ba người ở tòa nhà bên cạnh.
Vào tháng 5, một đại lý xe hơi độc quyền trên đường Swan Street cũng rơi vào cảnh tương tự. Những vụ việc liên tiếp này cho thấy một xu hướng tội phạm có tổ chức đáng báo động liên quan chặt chẽ đến thị trường kinh doanh thuốc lá bất hợp pháp.
Ông Jolly cho biết đây là lần đầu tiên tuyến đường Victoria Street sầm uất bị nhắm tới, và quy mô tàn phá lớn như vậy đã khiến nhiều thương nhân lâm vào cảnh tuyệt vọng.
Nhiều tiểu thương tại đây vốn dĩ đang phải hoạt động với biên độ lợi nhuận rất eo hẹp trước sự ép vế từ thị trường thuốc lá lậu ngầm, nay lại phải chịu thêm đòn giáng nặng nề từ sự tàn phá vật chất. Đại diện Hội đồng thành phố dự kiến sẽ có buổi gặp mặt trực tiếp với các chủ doanh nghiệp bị ảnh hưởng ngay trong ngày để thảo luận về các biện pháp hỗ trợ khẩn cấp.
Hiện tại, Cảnh sát bang Victoria đã đưa ra thông tin xác nhận.
Theo một người phát ngôn của lực lượng cảnh sát xác nhận giả thuyết ban đầu rằng:
"Cảnh sát đang điều tra một vụ đâm xe và phóng hỏa. Những kẻ phạm tội chưa rõ danh tính đã lái một phương tiện đâm vào cơ sở kinh doanh trước khi đốt cháy tòa nhà" rồi bỏ trốn.”
Cảnh sát đã tiến hành phong tỏa hiện trường vụ án để phục vụ công tác điều tra dấu vết tội phạm, đồng thời kêu gọi bất kỳ ai chứng kiến sự việc, hoặc có hình ảnh từ camera hành trình (dashcam), camera an ninh (CCTV) khẩn trương cung cấp cho cơ quan chức năng nhằm sớm đưa các thủ phạm ra ánh sáng.
Đồng hành cùng chúng tôi tại SBS Vietnamese Facebook và cập nhật tin tức ở sbs.com.au/vietnamese
Chúng tôi cũng có mặt trên YouTube
Nghe SBS Tiếng Việt trên ứng dụng miễn phí SBS Audio, tải về từ App Store hay Google Play
