Là cha của hai đứa con, Mark Burns từng rơi vào một giai đoạn bế tắc. Giống như nhiều người Úc khác, anh thường xả stress bằng một ly rượu và xem TV sau một ngày dài làm việc và chăm sóc gia đình.
Nhưng dần dần, những thói quen xấu bắt đầu hình thành.
“Tôi đang tự khiến mình kiệt sức. Tới 11 giờ đêm thứ Ba, sau khi làm xong hết mọi việc, tôi tự nhủ mình xứng đáng được uống một ly vang đỏ và xem Netflix đến 1 giờ sáng, chỉ ngủ được 5 tiếng rồi lại quay về guồng quay cũ. Tôi luôn nói với bản thân là ‘đâu có hại ai đâu’, nhưng thật ra là đang hại chính mình.”
Được vợ khích lệ, anh quyết định thay đổi.
“Tôi bắt đầu dậy sớm đi bộ vào buổi sáng theo gợi ý của vợ tôi, Beck, để khởi đầu ngày mới thật tích cực.”
Những buổi đi bộ thường xuyên của anh Mark sau đó đã phát triển thành một phong trào toàn quốc dành cho nam giới, gọi là The Man Walk — nơi đàn ông vừa đi bộ, vừa trò chuyện để kết nối và cải thiện lối sống.
Hiện nhóm ước tính có 136.656 người tham gia tại 83 địa điểm trên khắp nước Úc trong suốt 7 năm qua.
“Những câu chuyện tôi nghe được thật sự tuyệt vời. Có người nói ‘Mark ơi, đã 30 năm rồi tôi mới có dịp trò chuyện với một người đàn ông khác’, hay có người nói ‘The Man Walk đã cứu mạng tôi. Tôi giảm được 20 ký nhờ đi bộ mỗi tuần’. Ngoài nhóm ra, giờ họ còn hẹn gặp, kết nối, làm bạn, thật sự giúp giảm cô đơn, ngăn ngừa các vấn đề sức khỏe.”
Anh Mark kể, nhóm khởi đầu chỉ với vài người đàn ông trong cộng đồng nhỏ ở Kiama, miền Nam Sydney, và phát triển “một cách tình cờ”. Dù đã hưởng lợi rất nhiều về sức khỏe lẫn tinh thần, anh vẫn tiếp tục hoạt động này vì một lý do riêng.
“Động lực cá nhân của tôi là khiến cha mẹ tự hào. Tôi đã mất cha trong một tai nạn xe hơi và mẹ vì ung thư. Họ luôn là nguồn động lực của tôi.”
Một nghiên cứu mới cho thấy các chương trình kết nối cộng đồng mang lại nhiều lợi ích cho nam giới đang vật lộn với cô đơn và sức khỏe tinh thần.
Khảo sát trên 2.000 đàn ông Úc cho thấy:
- 1 trong 2 người (tuổi từ 35–50) cảm thấy căng thẳng hoặc lo âu ảnh hưởng đến cuộc sống hằng ngày.
- 31% cho biết gánh nặng tinh thần ảnh hưởng đến hiệu suất công việc.
- 1/3 nam giới ở khu vực nông thôn cảm thấy bị cô lập do khoảng cách địa lý.
Nghiên cứu được thực hiện bởi tổ chức Mentoring Men, nơi kết nối người tham gia với các cố vấn nam lớn tuổi hơn, cung cấp hỗ trợ đồng đẳng miễn phí và các buổi trò chuyện tâm lý.
Giám đốc điều hành Filipe Gama e Silva cho biết nhiều nghiên cứu đã vẽ nên một bức tranh đáng lo ngại:
“Chúng ta đang trong một cuộc khủng hoảng cô đơn trên khắp nước Úc. Nhiều nghiên cứu, kể cả của chúng tôi, đều cho thấy tác động nghiêm trọng: đàn ông cô đơn có nguy cơ tự tử cao gấp đôi. Mỗi sinh mạng mất đi là một gia đình tan vỡ. Ảnh hưởng thật sự khủng khiếp.”
Phần lớn những người tìm đến chương trình cố vấn đều muốn chia sẻ về vấn đề trong các mối quan hệ – cả tình cảm lẫn gia đình.
Một chủ đề khác cũng thường xuyên được nhắc đến là nỗi lo về tương lai, đặc biệt ở nhóm nam giới tuổi 30–40.
“Gần 40% cuộc trò chuyện trong các buổi cố vấn xoay quanh mối quan hệ – với con cái, bạn đời, hay gia đình. Ngoài ra, họ cũng hay hỏi ‘Tương lai của tôi sẽ ra sao?’ Ở độ tuổi này, cuộc sống bắt đầu trở nên ‘rất thật’ — bạn có con cái, hôn nhân, nợ nhà... và rất nhiều thứ phải đối mặt cùng lúc.”
Nghiên cứu cũng cho thấy 42% đàn ông có xu hướng “cố gắng chịu đựng một mình” thay vì tìm kiếm giúp đỡ khi gặp khó khăn.
Phó Giáo sư Michelle Lim, Trường Y tế Công cộng – Đại học Sydney, cho biết cô đơn không chỉ là vấn đề tinh thần, mà còn là vấn đề bình đẳng xã hội:
“Cô đơn và cô lập xã hội ảnh hưởng mạnh hơn đến những người có hoàn cảnh kinh tế thấp, sống ở khu vực thiếu thốn nguồn lực. Thậm chí ngay cả người có thu nhập cao nhưng đang gánh nặng chi phí sinh hoạt cũng có nguy cơ bị cô đơn kéo dài cao hơn nhiều.”
Bà cho biết nước Úc đang chi khoảng 2,7 tỷ đô la mỗi năm do hậu quả của cô đơn và việc không tận dụng đầy đủ dịch vụ y tế.
“Con số 2,7 tỷ này thật ra là ước tính rất thấp. Khi cô đơn, người ta có thể bệnh lâu hơn, phải đi bác sĩ thường xuyên hơn hoặc nằm viện lâu hơn. Những điều đó cộng dồn thành chi phí khổng lồ. Chúng ta đang phải trả giá, nhưng lại chưa có giải pháp thực sự.”
Theo số liệu từ Hiệp hội Bác sĩ Gia đình Hoàng gia Úc (RACGP), 1 trong 5 người Úc trên 15 tuổi đã trì hoãn hoặc bỏ qua việc chăm sóc sức khỏe tâm thần vì chi phí quá cao.
READ MORE
SBS Việt ngữ
Đồng hành cùng chúng tôi tại SBS Vietnamese Facebook & SBS Vietnamese Instagram, và cập nhật tin tức ở sbs.com.au/vietnamese
