Sống ở một thị trấn chưa đầy một nghìn dân, Jade McCoy-Bevan và người chồng cô là anh Ben biết rằng việc đưa con trai Alfie của họ đi nhà trẻ có thể gặp khó khăn.
Khi mang thai được 15 tuần, cô đã bắt đầu xem xét việc đăng ký nhà trẻ, đưa Alfie vào bảy danh sách chờ đợi khác nhau.
Cô McCoy-Bevan nói sau 12 tháng, vẫn không có chỗ trống để Alfie được đi nhà trẻ sớm.
“Tôi đã liên tục liên hệ với các trung tâm giữ trẻ, kể cho họ nghe câu chuyện của tôi và vị trí của tôi, và một trung tâm đã nói một cách thành thật với tôi rằng 'con trai của bạn đang đứng chờ ở vị trí thứ 430 trong danh sách chờ của chúng tôi. Cậu bé sẽ không được chăm sóc tại trung tâm này trước khi vào tiểu học.’ Hai vợ chồng chúng tôi đã xem xét các dịch vụ chăm sóc thông thường, rồi đến các nhà trẻ tại gia, chúng tôi cũng đã xem xét dịch vụ chăm sóc tại các trung tâm, thậm chí chúng tôi đã xem xét các au-pair, nơi có rất nhiều vòng tuyển chọn phải trải qua. Vì vậy, chúng tôi bị mắc kẹt cho đến hai tuần trước, có một trung tâm đã gọi điện thoại và nói, 'bạn thật may mắn, có một gia đình đã chuyển đến Canberra, và chúng tôi có thể cung cấp cho con bạn một chỗ vào hai ngày một tuần'
Cuối cùng, cô McCoy-Bevan đã nghỉ phép không lương trong 9 tháng để chăm sóc Alfie, trong khi chờ đợi cậu bé được nhận vào trong năm mới.
Trong thời gian đó, cô McCoy-Bevan phải mất gần một tiếng đồng hồ để đến chỗ ở của chị gái cô, để giúp chăm sóc đưa bé.
Nhưng bản thân cô còn có hai người con khác có nhu cầu đặc biệt, và cô McCoy-Bevan nói đó là một tình trạng rối loạn chức năng.
“Tôi đoán nó gây ra hiệu ứng lan truyền đối với những người phụ nữ khác trong cuộc đời tôi, chẳng hạn chị gái tôi phải giảm giờ làm, mẹ tôi đã phải hủy bỏ vĩnh viễn ca làm việc để chăm sóc em bé đặc biệt này vào thứ Năm khi chị gái tôi đi làm. Mẹ tôi cũng là người có thu nhập duy nhất trong nhà nên khó mà tìm chỗ ở trong thị trường cho thuê nhà vô cùng khó khăn. Vì vậy tôi và chồng tôi phải sử dụng mọi nguồn hỗ trợ để tập trung làm việc kiếm tiền.”
Một báo cáo mới vừa đưa ra quan điểm về việc chăm sóc trẻ em và phổ cập toàn quốc cho trẻ em đến năm tuổi.
Giáo sư Deborah Brennan là phó ủy viên của Ủy ban Năng suất, được chính phủ liên bang giao nhiệm vụ xem xét lợi ích của việc chăm sóc trẻ em và phổ cập dịch vụ chăm sóc trẻ em toàn quốc.
'Vì vậy, Ủy ban Năng suất gợi ý rằng có hai loại lợi ích: có những lợi ích dành cho bản thân trẻ em và những lợi ích đó đặc biệt mạnh mẽ đối với trẻ em có hoàn cảnh khó khăn, vì vậy giúp các em chuẩn bị đến trường, giúp các em quen với việc hòa nhập với các bạn khác, cũng như giao tiếp với người lớn bên ngoài gia đình, tất cả những điều này giúp các em sẵn sàng học tập và vui vẻ ở trường. Nghiên cứu cho thấy cũng có những lợi ích lâu dài hơn cho trẻ em, và tất nhiên, nếu cha mẹ có thể tham gia vào công việc được trả lương, nếu đó là lựa chọn của họ, thì điều đó sẽ mang lại nguồn lực cho gia đình và điều đó cũng tốt cho nền kinh tế.'
Báo cáo chưa đầy đủ của Uỷ ban Năng suất khuyến nghị dành tối đa 30 giờ, hoặc ba ngày một tuần, cho giáo dục và chăm sóc trẻ em có chất lượng, nâng cao mức Trợ cấp Chăm sóc Trẻ em từ 90 lên 100 phần trăm cho các gia đình có thu nhập dưới 80 ngàn đô la.
Điều đó có nghĩa là ngân sách phải trả hai tỷ rưỡi đô la một năm.
Báo cáo cũng đề xuất một Ủy ban Chăm sóc và Giáo dục Mầm non độc lập để xem xét quá trình các chính phủ tiểu bang hướng tới việc phổ cập chăm sóc trẻ em.
Giáo sư Brennan nói điều đó đi kèm với một lời cảnh báo.
“Điều quan trọng là chúng tôi lưu ý rằng cho đến khi các vấn đề về lực lượng lao động chăm sóc và giáo dục mầm non được giải quyết, chúng ta sẽ không thể thực hiện bất kỳ phần mở rộng nào của hệ thống phổ cập mầm non này.”
Ủy ban Năng suất lưu ý rằng trẻ em sống càng xa các trung tâm đô thị thì càng khó được chăm sóc.
Đối với các cộng đồng bản địa ở vùng xa xôi, vấn đề đó càng trở nên khó khăn hơn.
Bộ trưởng Giáo dục Mầm non, Anne Aly, nói bà hoan nghênh những phát hiện của báo cáo.
'Nó có tiêu đề là 'con đường dẫn đến việc phổ cập giáo dục và chăm sóc trẻ thơ’, đó là chủ đề mà chúng tôi giao cho Ủy ban Năng suất xem xét. Những gì báo cáo làm là nó đã xác nhận rất nhiều điều chúng ta biết về những gì cần phải làm để đạt được con đường phổ cập giáo dục và chăm sóc trẻ em, nhưng nó cũng cho chúng ta biết rằng chúng ta còn rất nhiều việc phải làm.’
Đối với cậu bé Alfie và những gia đình giống như cậu bé, báo cáo cuối cùng không thể công bố sớm vì chính phủ nói họ cần phải xem xét vài khuyến nghị cuối cùng trong báo cáo này của ủy ban.
