Jayden Nguyễn lần đầu tiên chơi bóng khi mới 9 tuổi, từ lời rủ rê của vài người bạn ở trường:
“Một vài người bạn nói với em rằng, hãy xuống câu lạc bộ địa phương thử chơi xem sao. Tối đó em chạy về nhà, năn nỉ ba: ‘Ba ơi, cho con đăng ký chơi footy đi, chắc vui lắm!’”
Niềm đam mê với bóng đá Úc lớn dần. Jayden kể:
“Chắc không nên nói chuyện này trước ống kính, nhưng hồi đó em thường trốn học để đi chơi footy với các bạn.”
Không lâu sau đó, Jayden lọt vào đội tuyển của Giải Essendon District và Vic Metro ở lứa U16, U18, một bước đệm cho con đường chuyên nghiệp.
Từ giấc mơ tuổi 9 đến khoảnh khắc lịch sử
Năm nay 19 tuổi, Jayden đã làm nên lịch sử khi trở thành cầu thủ gốc Việt đầu tiên ra sân ở AFL. Jayden vẫn nhớ rõ khoảnh khắc được báo tin:
“Ba em đang ở dưới nhà, và khi biết chuyện thì ba em reo lên, chạy đến ôm em thật chặt. Cả nhà quây quần chúc mừng, cảm giác không thể nào quên.”
Trận ra mắt của Jayden diễn ra vào đầu tháng này trong cuộc đối đầu Sydney, với gia đình có mặt trên khán đài để chứng kiến.
Jayden chia sẻ bằng tiếng Việt đầy xúc động:
“Gia đình em rất vui vì có được cơ hội này. Đây là ước mơ của em từ lúc em 9 tuổi. Bây giờ được cơ hội này… Ba mẹ của em hi sinh nhiều lắm, em chỉ muốn làm ba mẹ em vui vẻ thôi.”
Không chỉ là thành công cá nhân
Jayden sinh ra trong một gia đình gốc Việt, ba mẹ đến Melbourne vào giữa thập niên 80, sau chiến tranh Việt Nam, để tìm một tương lai tốt đẹp hơn:
“Ba mẹ em đến Úc để tìm cơ hội tốt hơn, một cuộc sống tự do hơn, hy vọng một ngày nào đó gây dựng được thành công. Nhất là mẹ em, đã hy sinh nhiều lắm. Giờ thì những nỗ lực đã được đền đáp, đây không chỉ là thành tích của riêng em mà còn là của cả gia đình.”
Dù AFL chưa phổ biến trong cộng đồng người Việt, câu chuyện của Jayden có thể sẽ thay đổi điều đó.
Bà Vivian Nguyễn, Chủ tịch Ủy ban Đa văn hóa Victoria, nhận định:
“Những thành tích như của Jayden đóng vai trò rất lớn trong việc tạo sự hiện diện, niềm tự hào và sự tự tin rằng luôn có một con đường phía trước.”
Thông điệp truyền cảm hứng
Jayden không giấu được niềm hạnh phúc khi nhận hàng loạt tin nhắn chúc mừng từ cộng đồng. Điều đó giúp Jayden càng tự tin hơn khi ra sân, vì biết mình có sự ủng hộ phía sau.
Nhìn lại hành trình từ một cậu bé lạc lõng vì ít có trẻ gốc châu Á chơi bóng ở địa phương, đến khi được cả đội chào đón, Jayden chỉ mong muốn có thêm nhiều bạn trẻ gốc Việt và châu Á gia nhập AFL.
“Em chỉ muốn truyền cảm hứng cho trẻ em gốc Việt, trẻ em châu Á, và cả cộng đồng, để mọi người thấy rằng điều gì cũng có thể làm được.”
