“Việc chính phủ Úc có các hoạt động đột kích tòa soạn, nhà phóng viên là ví dụ hoàn hảo về việc bịt miệng báo chí truyền thông và mang lại sự bất mãn cho các ký giả, khi họ nỗ lực phát hiện ra những sai trái, và việc này xúc phạm các quan chức chính phủ. Sự tồn tại các luật lệ hiện hành đang xói mòn sức mạnh của nền dân chủ tại Úc. Quan trọng hơn là công chúng sẽ không được biết sự thật.”
Các giám đốc điều hành cấp cao từ những tập đoàn tin tức, cơ quan truyền thông báo chí lớn nhất của Úc đã thể hiện sự thống nhất mạnh mẽ khi cùng xuất hiện trước Ủy ban tình báo và an ninh của quốc hội liên bang.
Một số giám đốc cao cấp nhất chịu trách nhiệm quản lý các trung tâm tin tức thuộc các cơ quan báo chí của Úc đã họp mặt, sau khi Cảnh sát Liên bang Úc AFP đột kích vào nhà của một nhà báo làm việc cho News Corp và văn phòng của đài ABC tại Sydney, liên quan đến các cuộc điều tra độc lập về các vụ bê bối của chính phủ.
Các cuộc tấn công của cảnh sát liên bang Úc AFP vào nền tự do báo chí đã bị lên án rộng rãi là quá nặng tay. Việc này có thể ảnh hưởng đến quyền tự do báo chí, vốn được hợp pháp hóa tại Úc.
Chủ tịch điều hành của tập đoàn tin tức News Corp, Michael Miller đã nhấn mạnh việc các chính trị gia Úc cố tình vùi dập các tài liệu mật rồi nhân danh luật pháp để giấu giếm công chúng, khiến người dân Úc bị che mắt hoặc chìm trong bóng tối.
Khi chính phủ tung ra nhiều trở ngại hơn theo cách của họ, Ông Michael Miller lo ngại sẽ có ít người Úc dám công bố những thông tin quan trọng.
"Sẽ có ít người đám đi về phía trước. Tôi nghĩ "sự ớn lạnh và thái độ kinh hoàng" là những gì chúng ta đang thấy vào lúc này. Các cơ quan báo chí đã có nguồn tin, và công chúng sắp biết được câu chuyện. Nhưng rồi AFP đã đột kích và rút lại các phóng sự điều tra này.
Các nhà báo đã nói rằng họ sẽ không dám điều tra nữa, bởi vì việc này không đáng để họ mạo hiểm thêm. Đôi khi tôi nghĩ đó có thể là những gì chính phủ mong muốn ở đây, có ít người tố giác hơn, báo chí ít tiết lộ hơn chuyện bê bối của họ, công chúng có ít thông tin hơn về những gì xảy ra phía sau bức màn bí mật của nghị trường."
Một hội đồng gồm các giám đốc điều hành của đài ABC, người đã xuất hiện riêng trước cuộc điều tra, đã kêu gọi bốn thay đổi quan trọng bao gồm việc giới thiệu các yếu tố mang lại lợi ích cho công chúng một cách nhất quán, ngay từ đầu, trongbất kỳ cuộc điều tra nào về các vụ rò rỉ bê bối của chính phủ.
Hội đồng này mong muốn nhìn thấy chính phủ dập tắt sự phân biệt đối xử trong việc việc thổi còi với một số bài báo, cung cấp một hành lang pháp lý nhất quán đối với các bài báo tiết lộ những thông tin mang lại lợi ích cho công chúng, thực hiện thay đổi đối với các lệnh khám xét và mở đường cho hệ thống tự do thông tin đang gặp rào cản của đất nước.
Các nhà báo đã nói rằng họ sẽ không dám điều tra nữa, bởi vì việc này không đáng để họ mạo hiểm thêm. Đôi khi tôi nghĩ đó có thể là những gì chính phủ mong muốn ở đây, có ít người tố giác hơn, báo chí ít tiết lộ hơn chuyện bê bối của họ, công chúng có ít thông tin hơn về những gì xảy ra phía sau bức màn bí mật của nghị trường.
Giám đốc điều hành ABC, David Anderson muốn có sự bảo vệ mạnh mẽ hơn đối với những người tố giác, ông nói với cuộc điều tra rằng nếu không có những người này, vấn nạn tham nhũng và những sai trái khác sẽ bị vùi lấp.
"Chúng ta hiện không có sự bảo vệ đầy đủ cho những người tố giác- cung cấp thông tin. Chuyện gì xảy ra nếu chúng ta không có những người Úc dám tiến lên, những người dám làm điều đúng đắn, đang tìm cách cải thiện tình hình, cải thiện cuộc sống của những người khác.
Họ là người dám lên tiếng trước những điều sai trái, kêu gọi chống tham nhũng, tiết lộ những điều không đúng. Cho dù đó là dịch vụ chăm sóc người cao niên hay các bê bối trong ngành ngân hàng, sẽ không có một Ủy ban hoàng gia điều tra nào được thiết lập trừ khi có ai đó lên tiếng."
Giám đốc điều hành của đài số 9, ông Hugh Marks đã mô tả các cuộc tấn công của cảnh sát gần đây như một hồi chuông cảnh tỉnh, với ý định bịt miệng truyền thông và nhấn mạnh việc này có thể dẫn đến sự xói mòn nền dân chủ ở Úc.
“Hành động này có hiệu lực mạnh mẽ, bởi vì hình phạt tối đa cho các tội này là từ sáu tháng đến năm năm tù.
Đó là một ví dụ hoàn hảo về thái độ mà chính phủ đặt ra, nhằm mục đích bịt miệng các phương tiện báo chí truyền thông và mang lại sự bất mãn cho các ký giả, khi họ nỗ lực phát hiện ra những sai trái, và việc này xúc phạm các quan chức chính phủ.
Sự tồn tại các luật lệ hiện hành đang bịt miệng các cơ quan truyền thông báo chí, đồng thời xói mòn sức mạnh của nền dân chủ tại Úc. Quan trọng hơn là công chúng sẽ không được biết sự thật, bởi vì nhà báo chúng ta không thể thông tin cho họ, đó là thảm kịch thực sự".
Chủ tịch Ủy ban Tình báo, ông Andrew Hastie nói rằng Ủy ban đã nhận được nhiều đệ trình từ các cơ quan báo chí truyền thông lớn, cùng các bên liên quan khác như các nhà bảo vệ nhân quyền và pháp lý, cũng như các cơ quan thực thi pháp luật, tình báo cùng các cơ quan chính sách.
Hôm nay thứ Tư, ủy ban sẽ nghe ý kiến từ các cơ quan thực thi pháp luật và tình báo bao gồm AFP.
