Khi Lebanon trải qua một cuộc suy thoái kinh tế lịch sử, các đảng nhỏ tiến bộ- chỉ trích chính phủ truyền thống- đang hy vọng giành được phiếu bầu từ những người sống ở hải ngoại.
Hàng nghìn người từ cộng đồng Lebanon đã xếp hàng để bỏ phiếu từ ngày 8/5.
Họ nằm trong số khoảng 250.000 người Lebanon trên toàn cầu bỏ phiếu trước cuộc bầu cử quốc hội ngày 15 tháng 5 của đất nước.
Nhiều người trong số họ, như Sari Haddad, đã bị buộc phải ra đi vì sự sụp đổ kinh tế lịch sử của đất nước.
"Đất nước chúng tôi đã từng rất thịnh vượng. Chúng tôi đã làm việc chăm chỉ và vui chơi hết mình. Chúng tôi đã đi du lịch. Chúng tôi tận hưởng cuộc sống của mình và tận hưởng thời gian của chúng tôi.
Nhưng giờ đây, không có hy vọng cho tuổi trẻ ở Lebanon. Bạn không có hy vọng trừ khi bạn rời khỏi đất nước. Chúng tôi sẽ không thay đổi đất nước trong một sớm một chiều.
Do đó cuộc bầu cử này là bước đầu tiên của chúng tôi để hy vọng đòi lại đất nước của mình."
Quốc gia này đang bỏ phiếu để chọn ra quốc hội gồm 128 thành viên.
Họ sẽ chọn một Tổng thống, người sau đó sẽ chọn ra một Thủ tướng, và thành lập nội các.
Lebanon ngày nay đang ở giữa những gì mà Ngân hàng Thế giới mô tả là một trong những cuộc khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất kể từ những năm 1800.
Ba phần tư dân số hiện sống trong cảnh nghèo đói, sau khi đồng tiền ổn định lâu dài mất tới 95% giá trị.
Thực phẩm, thuốc men và nhiên liệu đều khan hiếm, và chính phủ chỉ cung cấp điện vài giờ mỗi ngày.
Tệ hơn nữa, thủ đô Beirut vẫn đang được xây dựng lại sau vụ nổ cảng vào tháng 8 năm 2020 khiến 220 người thiệt mạng và khoảng 350.000 người phải di dời.
Hàng tỷ đô la viện trợ nước ngoài được dành cho Lebanon.
Nhưng Quỹ Tiền tệ Quốc tế sẽ không mở khóa nó cho đến khi chính phủ cam kết cải cách.
Và đó một phần là lý do tại sao có rất nhiều người ủng hộ cuộc bầu cử này.
Khoảng 230.000 người Úc tuyên bố có tổ tiên là người Lebanon.
Abdallah Abdallah từ Diễn đàn Độc lập Lebanon của Úc đã khuyến khích những người đủ điều kiện đăng ký bỏ phiếu trong nhiều tháng.
"Tôi không hiểu bằng cách nào sau khi mọi chuyện xảy ra ở Lebanon, ta lại thấy có những người vẫn sẵn sàng bỏ phiếu cho cùng một đảng trước đó. Tình hình thực sự, thực sự tồi tệ.
Nếu chúng ta là người Lebanon, nếu chúng ta không hành động để thay đổi, thì chúng ta thật có lỗi với chính mình. Chúng ta không thể tiếp tục cằn nhằn. Có cơ hội để thực hiện một số hành động.
Ông Abdallah biết một cuộc bầu cử không thể thay đổi đất nước.
Nhưng ông hy vọng đây có thể là lần đầu tiên một số lượng đáng kể các ứng cử viên từ các đảng đối lập có thể được bầu chọn.
"Thay đổi là một quá trình lâu dài. Nếu chúng ta giành được 15 ghế bây giờ, hoặc 20 ghế trong cuộc bầu cử này, vào năm 2026, chúng ta sẽ giành được một ghế khác. Có 10, 15, 20 thành viên, đó là con mắt bên trong quốc hội để biết điều gì đang xảy ra.
Bởi vì năm 2018 có một hoặc hai ứng viên, và họ có thể tiết lộ nhiều điều. Vì vậy, hãy tưởng tượng chúng ta có 15 hoặc 20 ghế."
Những nỗ lực của cộng đồng để tập hợp cử tri dường như đã được đền đáp.
Trên khắp nước Úc, 20.000 người đã đăng ký bỏ phiếu trong cuộc bầu cử này.
Con số này gấp đôi so với năm 2018.
Nhưng lần trước, chỉ 2% trong số họ bỏ phiếu cho các đảng phi truyền thống.
Nadim Houry từ Hiệp hội Sáng kiến Cải cách Ả Rập ở Paris đã dẫn một báo cáo nghiên cứu về các hành vi bỏ phiếu của cộng đồng người Lebanon.
Ông nói rằng trong lịch sử, rất nhiều người Úc gốc Li băng đã bỏ phiếu cho chính đảng mà họ trung thành khi họ bỏ trốn khỏi đất nước cách đây hơn 30 năm trong cuộc nội chiến [[1975 - 1990]].
"Nhiều người ngày nay ở Úc hoặc ở các quốc gia khác, khi họ rời khỏi Lebanon, họ có thể là những người đồng tình, hoặc gia đình của họ là những người ủng hộ những đảng chính trị đã có mặt trong cuộc nội chiến.
Vì vậy, có thể nỗi nhớ, hoặc một tình cảm gắn bó với những chính đảng này, cảm xúc đó giữ lại khi họ sống ở hải ngoại.
Tôi nghĩ rằng dấu hỏi lớn trước cuộc bầu cử này là liệu chúng ta có thấy cộng đồng người nước ngoài bỏ phiếu cho một số đảng phái chính trị bè phái và tham nhũng, đã khiến Lebanon rơi vào tình cảnh như hiện nay không?"
Ông Houry tin rằng sẽ có một số dao động đối với các đảng đối lập trong cuộc bầu cử này - nhưng không đủ để chuyển đổi quốc hội trong một sớm một chiều.
Thành thật mà nói, sức mạnh của các đảng truyền thống và sự yếu kém của một số đảng thay thế khiến những đảng mới xuất hiện, đừng loại trừ rằng chúng ta sẽ thấy một thất bại nặng nề của các đảng truyền thống.
"Họ vẫn có mạng lưới quan hệ rất mạnh và chúng tôi thấy họ thậm chí vẫn có mạng lưới rất mạnh trong các cộng đồng. Tuy nhiên, chúng ta có thể sẽ thấy sự suy yếu của một số đảng truyền thống và tôi nghĩ cộng đồng người Lebanon hải ngoại sẽ góp phần vào việc này. Nó có lẽ sẽ không phải là đòn loại trực tiếp."
Bất kể họ bỏ phiếu cho ai, cử tri tại các điểm bỏ phiếu trên khắp Sydney dường như đồng ý rằng cuộc bầu cử này sẽ đi xuống như một trong những cuộc bầu cử quan trọng nhất trong lịch sử của Lebanon.
Về phần ông Haddad, ông ấy lạc quan một cách thận trọng.
"Trong những thành trì mạnh nhất của tất cả các đảng phái chính trị - luôn có hy vọng cho những người từ phe đối lập, những người có tư duy tiến bộ, tràn đầy năng lượng, có thể giành được ghế. Nếu Lebanon hướng tới tương lai, thì nó sẽ bắt đầu trong cuộc bầu cử này."
