Hôm nay là kỷ niệm 40 năm thành lập Medicare - một di sản của Đảng Lao động được ra đời nhằm giúp việc chăm sóc sức khỏe trở nên đơn giản, ít tốn kém và công bằng nhất có thể.
Medicare là chương trình bảo hiểm y tế toàn dân của Úc.
Chương trình này cho phép tất cả người Úc và một số du khách nước ngoài tiếp cận với nhiều dịch vụ y tế và bệnh viện với chi phí thấp hoặc miễn phí.
Nhưng một báo cáo của Ủy ban Năng suất đã tiết lộ số người trì hoãn hoặc không đến các cuộc hẹn khám bệnh do giá cả đã tăng gấp đôi - tăng từ 3,5 lên 7% trong 12 tháng.
Bộ trưởng Y tế Mark Butler đã lên tiếng cho Medicare, với lý do đã có sự cải thiện kể từ khi các hỗ trợ này được tăng lên.
"Trong hai tháng qua kể từ khi khoản hỗ trợ các dịch vụ khám bệnh đa khoa bắt đầu, chúng tôi đã thấy sự gia tăng trong thanh toán bulk-billing hàng loạt. Chỉ riêng trong tháng 11 và tháng 12, chỉ trong hai tháng, đã có thêm 360.000 lượt khám bác sĩ miễn phí."
Vào tháng 11 năm ngoái, chính phủ đã tăng gấp ba lần hỗ trợ thanh toán chi trả qua Medicare cho các bác sĩ để khuyến khích nhiều phòng khám gia đình cung cấp dịch vụ thanh toán bulk-billing hơn.
Dữ liệu tháng 11 cho thấy tỷ lệ thanh toán chi trả qua Medicare của phòng khám đa khoa đã tăng 2,1% sau khi các phòng khám nhận được thêm hỗ trợ cho bệnh nhân thanh toán bulk-billing bằng thẻ ưu tiên, dưới 16 tuổi hoặc ở các khu vực nông thôn.
Số người trì hoãn hoặc không đến các cuộc hẹn khám bệnh do giá cả đã tăng gấp đôi - tăng từ 3,5 lên 7% trong 12 tháng.
Số lượng phòng khám bác sĩ gia đình cung cấp dịch vụ thanh toán qua Medicare đã tăng lên ở mọi tiểu bang và vùng lãnh thổ.
Tasmania đã ghi nhận mức tăng cao nhất với 5,7 điểm phần trăm, tiếp theo là Nam Úc với 3,8 điểm phần trăm.
Bộ trưởng Y tế cho biết tác động của những khuyến khích tài chính bổ sung này hầu hết được cảm nhận rõ ràng ở các vùng nông thôn.
"Hơn một nửa số lượt thăm khám miễn phí bổ sung mà tôi đã nói đến - hơn một nửa trong số đó - nằm ở bên ngoài các thành phố lớn của chúng ta, nơi mà việc tiếp cận các hoạt động khám chữa bệnh nói chung là khó khăn nhất."
Peta Rutherford là giám đốc điều hành của Hiệp hội bác sĩ nông thôn Úc (RDAA).
Bà nói rằng các gói hỗ trợ sẽ giúp giảm bớt chi phí ngày càng tăng của các cuộc hẹn với bác sĩ đối với những người sống ở khu vực nông thôn.
"Đặc biệt ở vùng nông thôn Úc, những gì chúng tôi thấy là tỷ lệ thanh toán bulk-billing cao nhất nhưng cũng là tỷ lệ chi phí tự chi trả cao nhất. Và điều đó cho thấy rằng - trên toàn bộ nhóm bệnh nhân, cần phải có sự cân bằng, trợ cấp chéo và hỗ trợ để bảo đảm rằng dịch vụ chăm sóc đa khoa có thể tiếp tục mở cửa. Và với việc hỗ trợ thanh toán bulk-billing tăng gấp ba lần, mức tăng chi phí tự chi trả đó sẽ chậm lại một chút ."
Theo Trường Bác sĩ Đa khoa Hoàng gia Úc (RACPG), tỷ lệ thanh toán bulk-billing hàng năm đã chạm mức thấp nhất trong 10 thập niên vào tháng 8 năm ngoái do áp lực về chi phí sinh hoạt.
Ngược lại, điều này gây áp lực lên hệ thống, khiến nhiều người trì hoãn việc thăm khám với bác sĩ hoặc không đến khám do chi phí cuộc hẹn cao khi các buổi khám không được tính phí qua Medicare.
Steve Robson là chủ tịch Hiệp hội Y khoa Úc.
Ông nói với ABC một vấn đề lớn là thu hút các bác sĩ trẻ vào nghề.
"Một trong những vấn đề là hiện nay, bác sĩ gia đình đã bị bỏ qua nhiều, các bác sĩ - bác sĩ trẻ - không muốn trở thành bác sĩ gia đình nên chúng tôi hy vọng rằng những hỗ trợ này sẽ khiến ngành nghề đó trở thành một con đường sự nghiệp hấp dẫn trở lại. Chúng tôi sẽ đào tạo nhiều bác sĩ gia đình hơn và điều đó sẽ giảm bớt áp lực lên hệ thống và cho phép người Úc nhận được sự chăm sóc mà họ cần."
Nhưng Phó lãnh đạo phe đối lập, Sussan Ley. đã chỉ trích quyết định đầu tư nhiều hơn vào Medicare của chính phủ.
Bà nói rằng giải quyết cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt là một con đường hiệu quả hơn để tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe.
"Nếu chính phủ này quan tâm đến chi phí y tế của bạn, họ sẽ làm gì đó để giải quyết cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt để người Úc thực sự có đủ khả năng đi khám bác sĩ. Hãy nghĩ về chi phí đi chợ, nghĩ về giá điện, nghĩ về bảo hiểm, nghĩ về việc quay trở lại trường học và tất cả các chi phí đi kèm. Hãy nghĩ về cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt mà người dân Úc bình thường đang phải đối mặt."
