Bốn tháng sau khi được phóng từ Cape Canaveral ở Hoa Kỳ, các nhà khoa học đã công bố những bức ảnh đầu tiên được chụp bởi kính viễn vọng không gian Euclid của châu Âu.
Những bức ảnh tiết lộ một bộ sưu tập thiên hà lung linh và tuyệt đẹp đến mức không thể đếm được - bao gồm cả cái nhìn toàn cảnh về Tinh vân Đầu Ngựa.
Johannes Laureijs là một nhà khoa học dự án Euclid tại Cơ quan Vũ trụ (ESA).
"Chúng tôi đã làm việc rất chăm chỉ để tạo ra những hình ảnh khoa học đầu tiên rất đẹp. Đó là bởi vì Euclid đã thu thập được những khoảnh khắc rất đẹp, trên thực tế, chính xác như những gì chúng tôi mong đợi, và thậm chí còn tốt hơn ở một số điểm."
Cơ quan này cho biết mặc dù các cảnh quan thiên thể do Euclid chụp đã được Kính viễn vọng Không gian Hubble và các kính thiên văn khác quan sát trước đây, nhưng những bức ảnh chụp nhanh này cung cấp những hình ảnh "sắc như dao cạo" trên một mảng lớn của bầu trời và nhìn xa vào vũ trụ xa xôi.
Các hình ảnh trải rộng trên bốn khu vực của vũ trụ tương đối gần nhau, bao gồm 1.000 thiên hà thuộc cụm Perseus khổng lồ - chỉ cách chúng ta 240 triệu năm ánh sáng - và hơn 100.000 thiên hà trải rộng ở phía sau.
Giám đốc khoa học của cơ quan Carole Mundell cho biết những hình ảnh của Euclid có thể giúp họ hiểu rõ hơn về cách các cấu trúc rộng lớn, dường như có tổ chức như vậy có thể hình thành.
"Có rất nhiều kiến thức khoa học và vật lý phong phú được rút ra từ những hình ảnh này. Và tất nhiên, bản thân màu sắc cũng cho chúng ta biết điều gì đó về vật lý được mã hóa trong ánh sáng. Vì vậy, chúng tôi có rất nhiều điều cần giải mã thông qua những hình ảnh này. Nhưng điều chúng tôi biết là vật chất tối, năng lượng tối và vật lý chi phối chúng cũng được mã hóa dưới dạng hình dạng, cấu trúc và kiểu mẫu mà chúng tôi sẽ thấy với những hình ảnh mà Euclid thu thập khi chúng tôi xây dựng cuộc khảo sát."
Đối với Tổng giám đốc ESA Josef Aschbarger, sứ mệnh không chỉ là về khoa học.
"Đây là một khái niệm mới trong đó chúng tôi sử dụng không gian ở mức tốt nhất có thể nhằm hỗ trợ những tham vọng chính trị lớn hơn nhiều. Tôi lấy ví dụ về không gian cho một tương lai xanh làm ví dụ, nơi chúng tôi sử dụng tài sản không gian để giúp Châu Âu khử cacbon kinh tế."
Nhưng hiện tại, tổng giám đốc cho biết tất cả chỉ nhằm kỷ niệm các cột mốc quan trọng trong chương trình khoa học của cơ quan và hướng tới những khám phá sắp tới.
Carole Mundell cho biết mục tiêu cuối cùng của kính thiên văn là khảo sát hàng tỷ thiên hà trong sáu năm tới, tạo ra bản đồ 3D toàn diện nhất về vũ trụ từng được tạo ra.
"Nó sẽ khảo sát 36% bầu trời, tức là toàn bộ bầu trời ngoài thiên hà, quay lại 10 tỷ năm lịch sử vũ trụ. Nó có độ chính xác đáng kinh ngạc để đo hình dạng của các thiên hà, vì vậy chúng tôi hiểu rất rõ về quang học. Chúng tôi cũng sẽ đo vị trí của chúng trong không gian 3D. Vì vậy, chúng tôi sẽ thực sự tạo ra danh mục 3D lớn nhất của vũ trụ."
