Services Australia nợ hàng ngàn đô la do áp dụng sai luật trợ cấp nuôi con

Một phúc trình mang tính bước ngoặt đã tiết lộ rằng, Cơ quan Dịch vụ Úc (Services Australia) đã cố tình phớt lờ luật trợ cấp nuôi con trong sáu năm, khi tự ý chặn các khoản thanh toán cho hơn 16.000 bậc cha mẹ, vốn chỉ chăm sóc con cái dưới 35%. Mặc dù cơ quan này lập luận rằng luật tạo ra "hậu quả không lường trước được", bằng cách yêu cầu người chăm sóc chính phải trả tiền cho những người có trách nhiệm chăm sóc tối thiểu, nhưng Giám sát viên đã phán quyết rằng việc phớt lờ luật pháp, không phải là một lựa chọn đối với công chức nhà nước.

A landmark report has revealed Services Australia knowingly bypassed child support laws for six years, internally blocking payments to over 16,000 parents who provided less than 35 per cent of their children's care. Source: AAP / MICK TSIKAS/AAPIMAGE

Một báo cáo từ Giám Sát Viên Liên bang đã kết luận rằng, Services Australia đã cố tình vi phạm luật trợ cấp nuôi con trong sáu năm.

Vào năm 2019, cơ quan này đã xác định rằng, chính sách từ chối thanh toán cho các bậc cha mẹ, có thời gian chăm sóc con dưới 35%, là bất hợp pháp.

Theo luật, những bậc cha mẹ này có quyền được nhận trợ cấp, nhưng Services Australia đã từ chối thực thi luật này, viện dẫn một "nguyên tắc lâu đời" rằng, việc áp dụng luật có thể dẫn đến việc, một bậc cha mẹ có ít hoặc không có thời gian chăm sóc con cái, lại nhận được tiền trợ cấp từ người chăm sóc chính.

Thanh tra Iain Anderson nói với đài SBS rằng, vì cơ quan này biết mình đang vi phạm luật trong sáu năm, họ lẽ ra phải báo cáo vấn đề này sớm hơn nhiều.

"Vì vậy, nếu một công chức nghĩ rằng luật không hoạt động đúng cách, điều họ nên làm là nói cho mọi người biết. Vị công chức không thể tự mình thay đổi luật. Họ cần sự đồng thuận của các Bộ trưởng, Nội các và Quốc hội, vì vậy họ phải báo cáo lên cấp trên. Họ phải nói rằng, đây là một vấn đề cần được khắc phục và họ không thể tự ý chọn lựa, những phần nào của luật mà họ sẽ tuân theo”, Iain Anderson.

Ông Anderson cho biết thêm, một số trường hợp không tuân thủ pháp luật này, đã xảy ra trước Ủy ban Hoàng gia Robodebt, và thừa nhận rằng bộ phận này đã nỗ lực cải thiện văn hóa nội bộ của mình.

Ông xác nhận rằng, ít nhất 16.600 người bị ảnh hưởng, một số người bị nợ tới 10.000 đô la.

Ông Anderson nói thêm rằng, mặc dù những cá nhân này đã được thông báo rằng, luật đã được áp dụng không chính xác, nhưng tình hình trở nên phức tạp hơn, bởi thực tế là những người bị nợ tiền, không phải là người chăm sóc chính.

Theo ông Anderson, không có nghi ngờ gì rằng, luật pháp đã tạo ra những hậu quả không mong muốn.

Đáp lại, Giám sát viên đã đưa ra sáu khuyến nghị, bao gồm đề xuất sửa đổi luật một cách hồi tố, để cha mẹ có thời gian chăm sóc con dưới 35% không thể yêu cầu trợ cấp, đồng thời bồi thường cho những người đã bị thiệt hại, do các hành động trước đây của cơ quan này.

"Chúng ta đang nói về luật trợ cấp nuôi con ở đây. Với trợ cấp nuôi con, điều thực sự quan trọng là tiền trợ cấp, phải được trả cho cha mẹ đang chăm sóc con cái. Giờ đây, hậu quả không mong muốn ở đây là, một số sửa đổi luật đã khiến cha mẹ đảm nhận phần lớn việc chăm sóc, lại phải trả trợ cấp nuôi con cho cha mẹ không chăm sóc nhiều. Vì vậy đó là một vấn đề và vì đó là trợ cấp nuôi con, nên cần phải được giải quyết nhanh chóng”, Iain Anderson.

Trong khi đó người phát ngôn của ‘Tổ chức Trợ giúp Pháp lý Quốc gia’ là Feiyi Zhang, từ chối bình luận về một vụ kiện tập thể tiềm năng, nhưng nhấn mạnh rằng các cá nhân phải đối mặt với những trở ngại đáng kể, khi tìm kiếm sự bồi thường pháp lý cho các vấn đề như trợ cấp nuôi con.

"Vâng, một trong những vấn đề là chúng tôi, với tư cách là các ủy ban trợ giúp pháp lý, chỉ có thể cung cấp một lượng tư vấn pháp lý hạn chế và đại diện pháp lý rất hạn chế, cho những người đang tìm kiếm sự giúp đỡ về trợ cấp nuôi con, quyền và khiếu nại của họ. Vì vậy hiện tại chỉ có 8% hộ gia đình Úc, thực sự có thể tiếp cận trợ giúp pháp lý, trong khi mức nghèo đói là 13%, vì vậy chúng tôi dự đoán, để đáp lại điều này, và kết luận của Giám sát viên, sẽ có sự gia tăng đáng kể số lượng người tìm kiếm lời khuyên từ chúng tôi, và điều đó sẽ phụ thuộc vào nguồn lực mà chúng tôi có sẵn, nhưng nó rất hạn chế”, Feiyi Zhang.

Theo bà Zhang, những thất bại về mặt hành chính này, không chỉ gây áp lực lên tài khoản ngân hàng, chúng còn gây ra hiệu ứng domino, có thể dẫn các gia đình dễ bị tổn thương, vào hệ thống tư pháp.

"Tôi nghĩ ưu tiên của chúng tôi, là bảo đảm Bộ Dịch vụ Xã hội phải chịu trách nhiệm về những quyết định mà họ đưa ra, ảnh hưởng đến những người mà chúng tôi cùng làm việc. Những người không được hưởng các quyền lợi của chính phủ, không nhận được tiền trợ cấp nuôi con, có thể phải quay lại sử dụng dịch vụ của chúng tôi, và việc thiếu tiếp cận với các quyền pháp lý, hoặc quyền của chính phủ không phù hợp từ sớm trong cuộc đời, có thể gây ra những tác động chồng chất, và cuối cùng họ rơi vào hệ thống pháp luật, hệ thống tư pháp, với những tác động ngày càng tồi tệ hơn đến cuộc sống của họ. Vì vậy, điều thực sự quan trọng là chính phủ phải can thiệp”, Feiyi Zhang.

Được biết đây không phải là lần đầu tiên, cách xử lý vấn đề trợ cấp nuôi con của cơ quan này bị chỉ trích.

Trong một cuộc điều tra riêng biệt được công bố năm rồi, Thanh tra viên đã phát hiện ra rằng Services Australia, đang làm trầm trọng thêm tình trạng lạm dụng tài chính, bằng cách không thực thi việc thanh toán.

Vào thời điểm đó số tiền nợ lên tới 1,9 tỷ đô la, chủ yếu ảnh hưởng đến các bà mẹ, những người bị ảnh hưởng nặng nề hơn cả.

Được biết báo cáo được công bố năm rồi, đã đưa ra 8 khuyến nghị chính, từ việc thu hồi khẩn cấp các khoản tiền chưa được thanh toán, đến việc theo dõi tốt hơn tình trạng lạm dụng tài chính trong hệ thống.

Trong khi đó bà Terese Edward, người phát ngôn của ‘Tổ chức Gia đình Mẹ đơn thân Úc’, cho biết điều mà bà gọi là 'sự lạm dụng' hệ thống trợ cấp nuôi con, cần phải được giải quyết.

"Vậy là chúng ta đang có một hệ thống, cho phép lạm dụng tiền cấp dưỡng nuôi con. Và điều đó thực sự rất đơn giản. Một người bạn đời cũ, một người bạn đời cũ gây phiền phức, không nộp tờ khai thuế trong 1 năm, 5 năm hay 10 năm, thì không có hậu quả gì. Một khoản tiền tạm tính hoặc ước tính được chấp nhận, và hậu quả là chúng ta có những đứa trẻ, bị thiếu tiền cấp dưỡng. Chúng ta có những đứa trẻ, không nhận được khoản tiền quan trọng, được chuyển từ cha mẹ này sang cha mẹ khác. Chúng ta cần hệ thống này hoạt động, không chỉ để cung cấp những khoản tiền cần thiết, mà còn phải là một hệ thống an toàn”, Terese Edward.

Trong khi đó người phát ngôn của Services Australia, là Hank Jongen cho biết, bộ phận này đã thực hiện một loạt các bước để cải thiện kết quả, bao gồm đào tạo cho nhân viên, để bảo đảm họ được trang bị để nhận biết và hỗ trợ, những người đang gặp phải tình trạng lạm dụng tài chính.

Ông Jongen cho biết, bộ phận này sẽ thực hiện các khuyến nghị, từ báo cáo của Giám sát viên vào cuối tháng Giêng.

Đồng hành cùng chúng tôi tại SBS Vietnamese Facebook và cập nhật tin tức ở sbs.com.au/vietnamese

Nghe SBS Tiếng Việt trên ứng dụng miễn phí SBS Audio, tải về từ App Store hay Google Play