Một nguy cơ sinh thái đáng ngại vừa chính thức giáng xuống Úc khi chủng cúm gia cầm chết người H5N1 lần đầu tiên vượt qua rào cản loài, lây nhiễm và cướp đi sinh mạng của động vật có vú trên đại dương. Sự xuất hiện của mầm bệnh này không chỉ là lời cảnh báo về những đợt tử vong hàng loạt sắp diễn ra trên quy mô rộng lớn, mà còn đẩy hàng loạt sinh vật bản địa đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Nước Úc đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng sinh tồn khốc liệt, khi những lỗ hổng phòng thủ lộ diện và vi-rút H5N1 đe dọa làm sụp đổ hoàn toàn cân bằng hệ sinh thái.
Việc chủng vi-rút cúm gia cầm độc lực cao H5N1 lần đầu tiên ghi nhận lây nhiễm sang động vật có vú tại Australia đã chính thức đánh dấu một bước ngoặt tàn khốc. Các chuyên gia cảnh báo rằng đây chưa phải là đỉnh điểm, mà mới chỉ là sự khởi đầu của một cuộc khủng hoảng sinh thái nghiêm trọng chưa từng có tiền lệ.
Cột mốc tàn khốc và mối đe dọa trực diện
Nước Úc vừa trải qua một cột mốc u ám khi chủng vi-rút cúm gia cầm H5N1 cực kỳ tàn khốc được xác nhận lây nhiễm từ loài chim sang động vật có vú. Sự cố đầu tiên ghi nhận trường hợp một con hải cẩu lông dài (long-nosed fur seal) bị thiệt mạng do căn bệnh này tại khu vực bờ biển bang Nam Úc. Chưa dừng lại ở đó, các cơ quan chức năng đang tích cực điều tra trường hợp nghi nhiễm thứ hai trên một con hải cẩu khác tại quần đảo thuộc Công viên Bảo tồn The Pages, gần Đảo Kangaroo.
Sự xuất hiện của H5N1 trên động vật có vú là tín hiệu báo động đỏ cho thấy tốc độ lan truyền chóng mặt của vi-rút trong quần thể chim hoang dã lây nhiễm lẫn gia cầm nội địa tại Australia. Đứng trước diễn biến nguy cấp này, giới chức trách đã lên tiếng kêu gọi công chúng chuẩn bị tinh thần cho những kịch bản xấu nhất. ông Murray Watt - Bộ trưởng Bộ Môi trường Úc nhận định.
Chúng ta có khả năng sẽ chứng kiến hiện tượng tử vong hàng loạt ở các loài chim và động vật có vú, và tôi biết đó là một điều rất đau lòng đối với người dân Úc khi phải nghe thấy.Ông Murray Watt - Bộ trưởng Môi trường Úc
Nguy cơ tận diệt sinh thái và cuộc đua với thời gian
Trước tình hình dịch bệnh diễn biến phức tạp, các tổ chức bảo tồn tự nhiên đánh giá rằng tác động của đợt bùng phát này không dừng lại ở tổn thất ngắn hạn mà có thể tái định hình hoàn toàn hệ sinh thái của Australia. Nhất là khi nhiều loài sinh vật bản địa vốn đang đứng trước áp lực suy giảm quần thể nghiêm trọng.
Ông Sean Dooley - Đại diện tổ chức bảo tồn chim BirdLife Australia phân tích về vấn đề này.
"Nguy cơ tuyệt chủng tiềm tàng do căn bệnh này là hoàn toàn có thể xảy ra đối với một số loài chim. Đó là lý do tại sao chúng ta cần một phản ứng hiệu quả, ở những nơi có thể, nhằm giảm thiểu các tổn thất."
"Chúng ta cũng cần tăng cường mạnh mẽ nguồn lực đổ vào việc đảm bảo khả năng phục hồi quần thể cho càng nhiều loài của chúng ta càng tốt, nếu không chúng ta sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng kéo dài thực sự vượt xa khỏi đợt bùng phát hiện tại," ông Dooley nói.
Cơ chế lây lan tàn khốc và khả năng tồn tại dai dẳng
Cúm gia cầm là loại vi-rút lây truyền qua đường không khí. Chim và các loài động vật có vú khác bị nhiễm bệnh khi hít phải hoặc nuốt phải mầm bệnh từ động vật mang vi-rút. Tuy nhiên, điều làm cho H5N1 trở nên cực kỳ nguy hiểm chính là sức sống bền bỉ của nó ngoài môi trường tự nhiên, ngay cả khi không còn vật chủ sống.
Giáo sư Danh dự Robyn Alders (Trung tâm Chính sách Phát triển thuộc Đại học Quốc gia Úc.
"Ngay cả khi bạn không nhìn thấy xác động vật bị bệnh hoặc một con vật đã chết, điều đó không có nghĩa là môi trường ở đó an toàn.”
“Đặc biệt là hiện nay khi chúng ta bắt đầu thấy những khu vực có lượng động vật chết hàng loạt lớn hơn, khả năng ô nhiễm ở khu vực đó sẽ rất đáng kể," GS Alders phân tích.
Các nghiên cứu khoa học cho thấy trong điều kiện nhiệt độ mát mẻ và có sự xuất hiện của nước, vi-rút H5N1 có thể tồn tại dai dẳng trong nhiều ngày. Điều này biến các nguồn nước và khu vực đầm lầy trở thành những "bẫy sinh học" tàn khốc cho động vật hoang dã.
Để ngăn chặn sự lây lan, giới chuyên gia khuyến cáo cộng đồng tại những khu vực vi-rút chưa xuất hiện tiếp tục duy trì hoạt động trong tự nhiên nhưng phải nâng cao cảnh giác, đồng thời báo cáo ngay bất kỳ dấu hiệu nghi ngờ nào liên quan đến cúm gia cầm cho đường dây nóng về bệnh động vật khẩn cấp.
"Điều đó vẫn rất có giá trị vì nó có thể giúp làm chậm sự lây lan khi họ loại bỏ những con chim vốn là nguồn lây nhiễm tiềm năng," ông Dooley nói thêm.
Đối với vật nuôi trong nhà, đặc biệt là mèo – loài động vật cực kỳ nhạy cảm với căn bệnh này với tỷ lệ tử vong lên tới 50% – Giáo sư Robyn Alders khuyến cáo người dân nên giữ mèo hoàn toàn ở trong nhà để tránh nguy cơ tiếp xúc với mầm bệnh.
Lỗ hổng trong phòng thủ và sự thiếu hụt vắc-xin
Mặc dù công tác tiêm chủng vắc-xin cúm gia cầm đang được triển khai thử nghiệm trên một số quần thể sinh vật phù hợp, giới chuyên gia vẫn đặt dấu hỏi lớn về năng lực chuẩn bị và ứng phó thực tế của chính quyền. Mặc dù vị thế của đất nước đã mạnh mẽ hơn so với vài năm trước, nhưng tuyên bố của chính phủ rằng họ đã "làm tất cả những gì có thể" là không đúng.
"Chúng ta đang thấy những lỗ hổng. Nếu bạn nói chuyện với những người ở cơ sở... việc mọi người có được huấn luyện cho việc này hay không, liệu họ có thiết bị hay không, liệu trang thiết bị bảo hộ cá nhân (PPE) họ cần có được phân phối xuống hay không thực sự rất hên xui.”
“Có rất nhiều người đang hoảng loạn vì họ không biết phải làm gì và họ không được cung cấp nguồn lực để làm việc đó," ông Dooley nhận định.
Về phía cơ quan quản lý, Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Julie Collins cho biết chính phủ đang tìm hiểu các thử nghiệm vắc-xin cúm gia cầm trên động vật vú biển ở Bắc Mỹ nhằm xem xét khả năng áp dụng tại Úc. Tuy nhiên, bà cũng thừa nhận hiện "không có sản phẩm thương mại nào sẵn có" có thể bảo vệ các loài hải cẩu bản địa đang đứng trước nguy cơ tổn thương.
Hệ quả từ hoạt động của con người và lời cảnh tỉnh
Dù nhiều chủng vi-rút cúm gia cầm khác nhau đã tồn tại từ lâu tại Australia, biến thể H5N1 lần này lại mang bản chất hoàn toàn khác biệt. Được phát hiện lần đầu tiên trên đàn ngỗng tại Trung Quốc vào năm 1996, chủng này từng bùng phát trong quá khứ nhưng thường tự dập tắt vì độc tính quá cao làm chết vật chủ quá nhanh.
"Một loại vi-rút giết chết vật chủ của nó trong vòng 48 giờ — và đó là những gì nó làm trên gà — lẽ ra không thể tồn tại.”
“Tôi không biết loại vi-rút này đang đi về đâu, nhưng những gì tôi biết là chính hoạt động của con người, theo nhiều cách, đã tạo điều kiện cho vi-rút này tiếp tục tồn tại và lan rộng," GS Alders nói.
Sự tồn tại dai dẳng của dòng vi-rút này ngày nay có nguyên nhân gốc rễ từ mô hình chăn nuôi gia cầm tập trung mật độ cao của con người, nơi tạo ra những ổ chứa vi-rút khổng lồ. Giáo sư Alders nhấn mạnh rằng trách nhiệm thu hẹp và xóa bỏ vi-rút thuộc về chính con người.
"Mọi người đều phải là một phần của cuộc thảo luận về cách chúng ta sản xuất thực phẩm, những tiêu chuẩn nào chúng ta kỳ vọng, không chỉ về mặt phúc lợi con người mà còn là phúc lợi động vật, và thực sự làm việc hài hòa với các chu trình sinh thái nông nghiệp — chứ không phải nghĩ rằng chúng ta có thể đi tắt đón đầu." GS Alders bổ sung.
Đồng hành cùng chúng tôi tại SBS Vietnamese Facebook và cập nhật tin tức ở sbs.com.au/vietnamese
Chúng tôi cũng có mặt trên YouTube
Nghe SBS Tiếng Việt trên ứng dụng miễn phí SBS Audio, tải về từ App Store hay Google Play
