火鍋是一鍋濃濃的鄉愁
“火鍋對於我們四川人來說，完全就是生活的一部分。就跟北方人吃餃子一樣。”
在Judy看來，四川人的日常外食分為兩類，一類是火鍋，一類是其它。“我們四川人出去吃飯，火鍋是首選。最先討論的總是‘吃不吃火鍋？’”
從高中就到澳洲留學的Judy印象最深刻的一頓火鍋是在2000年第一次離開中國之前吃的：“爸媽說，你要走了，一定要去吃一頓火鍋再走，出國了就吃不到了。我們就一起去了噹時很火爆的四川‘小天鵝’。我印象中那家店好大好大，走進去牛油火鍋底料的味道好濃好濃。”
那晚的味道Judy記了很久。“在二十年前的澳洲，完全找不到正宗的四川火鍋。根本就沒有。”
四川火鍋 Source: Judy
來到澳洲念書後，這股在異鄉難以尋覓的味道會在一次次包裹送達後讓Judy得到短暫的滿足。
“四川火鍋的精髓在於底料。在四川，我們每家每戶都會炒底料。我爸媽會把炒完的底料給我寄來。”
每次一收到爸媽寄給我的火鍋底料，我就會喊上一群中國留學生小夥伴來我這裡大吃一頓火鍋，就是在家裡支一口鍋煮。他們吃完走了以後，那口鍋是不扔（洗）的，第二天我還要拿來吃。
“所以噹後來我想要做餐飲的時候，第一個想到的就是做和我們的生活息息相關的火鍋產業。”
懷著對家鄉味道的執著熱愛，Judy在墨爾本加盟了中國的一家連鎖四川火鍋店。
“現在店裡的客人很多是留學生，現在的中國留學生比我們幸運，再也不用做這個事情（反复吃底料）了，哈哈哈。”
火鍋是一種親密的社交
Bella是一位電視紀錄片導演，去年之前曾經在澳洲短暫居住，現在回到了北京。美食常常是她鏡頭瞄準的對象。一提起火鍋，Bella馬上滔滔不絕起來。
“火鍋的品種豐富，四川火鍋、北京涮羊肉、潮汕火鍋……還有日式火鍋，韓式泡菜芝士鍋等等等等。每種都不一樣。”
“四川火鍋起源於勞動階層。你會髮現它涮的很多是下水，因為下水便宜。而且這個地方辣椒、花椒很多，所以人們用很多重口味的東西把下水的氣味蓋住。重鹽、重辣、熱氣騰騰的一鍋，可以迅速補充體力。”
“雖然後來重慶火鍋經過了很多改良，但它的核心氣質還是在的。就是吃起來有一種特彆接地氣的感覺。”
Bella說，就是因為這種接地氣的感覺，讓我們會在吃火鍋時刻意挑選一起吃的對象。
我不會跟自己的客戶一起吃火鍋，也不會跟不太熟的人一起吃。一定是聊得來的親密朋友或者家人。而且吃火鍋其實挺私人的，大家都在一個鍋裡涮。所以，吃火鍋是一種社交活動。在等待食物變熟的過程中，人們會有交流，這種體驗超過了‘吃’本身。
Bella的觀點“吃火鍋就是親密社交”和Judy的火鍋店經營理念不謀而合。後者在她火鍋店的經營之初就定下了不做午市，只做晚餐和夜宵的營業時間。
“我們店不開中午，只開晚上五點到凌晨兩點。我告訴我的員工和合夥人，要相信我，火鍋真的不是只有飯點的時候會吃。”
“客流圖像曲線顯示，晚高峰之後大約9、10點客流會下降。慢慢地到11點之後又會有很多客人往裡面進。很多人會在夜宵的時候跟朋友一起來吃一頓火鍋，尤其是在冬天。”
“他們吃的也不多，就是圍在一起跟朋友們聊一聊。所以夜宵的時間，我們都讓客人隨便坐，他們想聊多久聊多久。”
鴛鴦火鍋 Source: Judy
隆冬的深夜，一群人圍坐在鍋邊。鍋裡的濃湯美食沸騰翻滾，對面的親密夥伴眉飛色舞。忽然想回頭望一望窗外，才髮現玻璃早已蒙上濃濃的霧氣，恍惚間仿佛襬脫了各種俗務、一身輕松。
火鍋是一段尟活的記憶
Bella說對自己而言，火鍋的味道和其它美食相比併沒有太多過人的驚豔之處，但是它往往會牽出很多美好的記憶。
“我本來不是很喜歡吃老北京涮羊肉。但是有一次印象比較深。2016年北京下第一場雪的那天，我和關系比較好的幾個同事去故宮。那天早上下著鵝毛大雪，落到地上一下子就積起來了。你知道的，下雪的時候在故宮，就很容易代入那種情景。”
“葠觀完，從午門出來我們就去了附近的一家銅鍋涮羊肉。我對那頓飯印象很深。吃的時候，你會看見老北京皇城根兒底下的那些房子，紅的宮牆、琉璃瓦什麼的。”
很大程度上，人吃東西是吃一個氛圍。就像吃重慶火鍋就是把自己放在一個很接地氣的環境下，和最好的朋友輕輕松松地在一起的氛圍。
家庭火鍋 Source: Wei Wang
“小時候沒有那種可以一直煮的電火鍋。天特彆冷的時候，我爸媽就會煮一鍋骨頭湯，然後加各種菜進去煮，蔬菜、豆腐、午餐肉……再調一個蘸的佐料。煮完把鍋從廚房端出來，我們就從裡面夾菜蘸調料吃。我特彆喜歡吃這個東西，天一冷就想吃。”
“我們家自己把這個稱作‘火鍋’，但其實這不是真的火鍋，沒有持續加熱的過程。但我每次想起來都覺得是特彆溫馨的回憶。天一冷，你就提出這樣的要求，然後爸媽就會給你煮各種各樣的東西，所有的菜一小碟一小碟襬好，湯煮好了放進去，巨大一鍋端出來。三個人自己調自己喜歡的佐料，然後就吃吧。”
“直到現在，天一冷，我還是會跟我爸媽說：‘咱們今天吃火鍋吧！’他們都知道，我說的是不是真正意義上的火鍋，而是我們自己家的那種火鍋。”
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