وفقاً لبيان السكان الأخير، من المتوقع أن يرتفع عدد سكان أستراليا من 27.5 مليون نسمة حالياً إلى 31.5 مليونًا بحلول نهاية عام 2035، أي بزيادة تُقدَّر بنحو 4 ملايين نسمة، لكنها أقل بنحو 150 ألفاً عن التوقعات السابقة.
لماذا يتباطأ النمو السكاني؟
يعكس تباطؤ النمو السكاني مزيجاً من العوامل، أبرزها تراجع صافي الهجرة الخارجية، واستمرار الانخفاض طويل الأمد في معدلات الخصوبة.
ومن المتوقع أن يتراجع معدل النمو السكاني إلى نحو 1.3% خلال العام المقبل، وهو أقل من التقديرات التي صدرت في تقارير سابقة، بحسب مركز السكان الأسترالي الذي أعدّ الدراسة.
تراجع واضح في صافي الهجرة الخارجية
بعد سنوات من الارتفاع القياسي، بدأت أعداد المهاجرين القادمين إلى أستراليا بالتراجع تدريجياً. وتشير التوقعات إلى أن صافي الهجرة الخارجية سيبلغ نحو 260 ألف شخص في عام 2025-2026، مقارنة بذروة قياسية بلغت 565 ألفًا خلال الاثني عشر شهراً المنتهية في أيلول/ سبتمبر من عام 2023.
ويعود هذا الانخفاض بشكل رئيسي إلى تراجع أعداد المهاجرين المؤقتين، ولا سيما حاملي تأشيرات الدراسة والزيارة، رغم أن معدلات مغادرتهم البلاد تبقى أقل مما كانت عليه في السابق.
الخصوبة تواصل الهبوط… والعائلة الصغيرة تتصدر
في المقابل، تواصل معدلات الخصوبة في أستراليا مسارها التنازلي المستمر منذ عقود. ورغم أن العائلات المكوّنة من طفلين لا تزال الأكثر شيوعاً، فإن الاتجاه العام يميل نحو عائلات أصغر حجمًا، مع تراجع ملحوظ في أعداد العائلات الكبيرة.
ومن المتوقع أن ينخفض معدل الخصوبة الإجمالي إلى نحو 1.42 طفلًا لكل امرأة خلال 2025-2026، وهو مستوى أدنى بكثير من معدل الإحلال السكاني البالغ 2.1، وهو وضع استمر لما يقارب 50 عاماً.
The Centre for Population had previously predicted Australia would reach 31.65 million people by 2035. Source: SBS
عمر أطول وتحديات صحية جديدة
في المقابل، تواصل أستراليا تسجيل واحد من أعلى معدلات العمر المتوقع عالمياً. وتشير التقديرات إلى أن متوسط العمر سيصل بحلول عام 2035-2036 إلى 87.1 عاماً للنساء، و83.4 عاماً للرجال.
وتُظهر البيانات الصحية أن الأمراض المرتبطة بتقدّم العمر باتت أكثر حضوراً، إذ شكّلت الأسباب الخمسة الرئيسية للوفيات نحو ثلث الوفيات المسجّلة في عام 2024، وفي مقدّمتها الخرف، بما فيه ألزهايمر، وأمراض القلب الإقفارية، وأمراض الجهاز التنفسي المزمنة، وأمراض الأوعية الدماغية، وسرطان الرئة.
أستراليا تشيخ… ولكن بوتيرة أبطأ
ورغم أن أستراليا لا تزال أصغر سناً من العديد من الاقتصادات المتقدمة، فإن الاتجاه نحو الشيخوخة السكانية مستمر. ومن المتوقع أن يرتفع متوسط العمر الوسيط للسكان بنحو 1.8 سنوات ليصل إلى 40.2 عاماً بحلول عام 2035-2036.
لكن الأرقام الأبرز تتعلق بالفئات العمرية المتقدمة جداً، إذ تشير التوقعات إلى أن عدد الأستراليين الذين تبلغ أعمارهم 85 سنة فأكثر سيصل إلى نحو مليونٍ و900 ألف شخص بحلول عام2065-2066، أي أكثر من ثلاثة أضعاف العدد الحالي.
وتبقى المناطق الإقليمية عموماً أكثر تقدّماً في العمر مقارنة بالمدن الكبرى، باستثناء مقاطعة الشمال التي تحتفظ بتركيبة سكانية أكثر شباباً.
نمو غير متساوٍ بين الولايات والمدن
ولا يتوزّع النمو السكاني بالتساوي عبر البلاد. فمن المتوقع أن تسجل ولاية غرب أستراليا أعلى معدل نمو سكاني بنحو 1.87% خلال عام 2025-2026، في حين يُتوقع أن تكون تسمانيا الأبطأ نموًا بنسبة لا تتجاوز واحداً من عشرة في المئة.
أما المدن الكبرى، فتواصل جذب السكان بوتيرة أسرع، إذ يُتوقّع أن تنمو بما يقارب ضعف معدل نمو المناطق الإقليمية، مع ترجيحات بأن يتجاوز عدد سكان سيدني وملبورن 8 ملايين نسمة لكل منهما خلال خمسينيات هذا القرن.
شارك
