ما هي المساعدات التي تقدمها الحكومة للمزارعين المتضررين من الجفاف؟

يجب أن يتعاطف الأستراليون مع بعض المزارعين الذين يمرون بأوقات عصيبة لسبب واحد بسيط، إنتاج الطعام ليس كأي قطاع آخر

'Struggle Street' participants Barry, Rosey and children. Source: SBS

عندما يضرب الجفاف أرضك وتضطر لبيع المزرعة التي تملكها العائلة منذ مائة عام، فإنك تشعر كما لو كنت تتخلى عن أحد أعضاء جسدك.

أسرة باري وروزي تعيش على الزراعة في منطقة Deniliquin جنوب غرب منطقة الريفيرينا في نيو ساوث ويلز. المنطقة التي كانت تحمل لقب "سلة طعام أستراليا" ضربها الجفاف بعنف.

وكما يمكنكم مشاهدته في سلسلة SBS التليفزيونية الجديدة التي تحمل اسم Struggle Street تظهر التحديات التي تواجه من يعيش في تلك المناطق الجافة في البلاد.

باري وروزي لم يشهدا مطرا جيدا على مزرعتهما لإنتاج الألبان منذ أربعة أعوام كاملة. لا يملك الزوجان أي مصدر للماء العذب ويعتمدان بالكامل على المياه الجوفية، وهو ما قد يمثل مشكلة في حالة جفاف البئر أو انهياره.

وقال باري "بدون البئر، الأمر يشبه أن يدفعك شخص ما من على حافة جرف، حيث يتعين عليك اتخاذ قرار آخر." وأضاف "زوجتي ترغب أن نأخذ القرار الصعب ونبيع المزرعة. المشكلة أنه لا يمكنني اتخاذ قرار كهذا، ما زالت أكافح لاستيعاب الفكرة، فكرة أنني لن أحلب الماشية بعد الآن."

Barry and Rosey with their children. Source: SBS

وفي محاولة من الزوجين للإبقاء على المزرعة تعمل بتكاليف منخفضة، قاموا بتسريح كل العمالة والآن يعملان صباحا ومساء لرعاية قطيع الماشية الصغير والطفلين.

عند إضافة تلك الظروف القاسية، الأسعار المنخفضة لمنتجات الألبان في مقابل الأسعار المرتفعة لحبوب والإصلاحات وضرائب الأرض، فإن الزوجين اللذين عصف بهما الجفاف وجدا نفسيهما في وسط عاصفة هوجاء.

هل يحتاج المزارعون إلى مساعدة أكبر

طبقا لوزارة الصناعات الأولية في نيو ساوث ويلز فإن الجفاف لا يبدو أنه سينتهي في وقت قريب. حكومة الولاية مستمرة في إضافة المزيد من المناطق تحت تصنيف "متأثرة بالجفاف" حيث أصبح 97 في المائة من الولاية متأثر بالجفاف.

وجاء تقرير الأرصاد الجوية في يونيو حزيران الماضي ليزيد من معاناة المزارعين، حيث توقع أن تستمر معاناة المزارعين في الولاية مع الجفاف خلال فصل الربيع.

الآن، ما هي المساعدة التي يحصل عليها بار وروز وأمثالهما من المزارعين في أستراليا؟ الحكومة تتيح لهؤلاء ما يعرف بخدمات دعم الجفاف والريف.

Barry and Rosey haven’t seen decent rainfall on their dairy farm in four years. Source: SBS

ويمكن للمزارعين الذين يعانون من الجفاف، وتنطبق عليهم الشروط الحصول على إعانة الأسرة الريفية لمدة تصل إلى أربع سنوات. وتشمل تلك الإعانة تقييم مالي للمزرعة قد تصل قيمته إلى 1500 دولار، ونصيحة مستشار مالي متخصص في المزارع وبطاقة رعاية صحية وبرامج تنمية المهارات والتدريب التي تصل قيمتها إلى أربعة آلاف دولار.

المزارعون يمكنهم أيضا الحصول على قروض حكومية تصل إلى مليوني دولار، متاحة لأصحاب المزارع الذين يواجهون ضائقة مالية. لا توجد رسوم على تلك القروض إلا أنها خاضعة لفائدة متغيرة بقيمة 3.11 في المائة.

كما يمكن للمزارعين أن يحصلوا على دعم في تركيب البنية التحتية للري والصرف والمياه في المزرعة. هذا الدعم يأتي ضمن برنامج بقيمة 50 مليون دولار على ثلاث سنوات، يوفر ربع التكلفة أو أكثر طبقا للحد الأقصى المتفق عليه في كل ولاية.

ورغم هذه البرامج إلا أن المزارعين ما زالوا يعانون، فهل يحتاجون إلى المزيد من المساعدة؟

رايتشل لينيهان البالغة من العمر خمسة وثلاثين عاما تدير مزرعة للخراف والماشية على مساحة 500 فدان في Murringo بولاية نيو ساوث ويلز. تعتقد لينيهان أن المزارعين يطلبون المساعدة بعد فوات الأوان.

وقالت "المزارعون لن يطلبوا المساعدة أو الإعانة لو لم يحتاجونها." وأضافت "عادة الكبرياء يقف في طريق التصرف السليم. كثيرا ما ترى هذا الأمر مع المزارعين خاصة الذكور، لأنهم يرغبون أن يكونوا هم من يعيلون أسرهم. أعتقد أن الأمر يتطلب شجاعة كبيرة ليتقدم المزارع ويقول (أعتقد أننا نواجه مشكلة هنا)."

ويختلف موقف المزارعين على حسب المنطقة الموجودين فيها لأن التربة في أستراليا تختلف بشكل كبير بين المناطق. ورغم أن الكثيرين يعانون إلا أن البعض في وضع أفضل من البعض الآخر.

ورغم أن لينيهان أخرجت آخر مخزونها من علف الماشية وقد تضطر لشراء العلف قريبا إلا أن وضع مزرعتها المالي ما زال يبدو جيدا. كما تملك لينيهان خطة أمان تتمثل في شركة التصوير التي تديرها بجانب المزرعة.

وقالت لينيهان "لو وصلت إلى مرحلة أن أطلب المساعدة لإنقاذ المزرعة، فسينفطر قلبي، وأشعر بالفشل. كمزارعة أشعر أن الطبيعة الأم تملكنا، ففي نهاية المطاف لو لم تمطر السماء، فسأظل عاجزة أمامها.

مستشارة الإعانة في الريف زوي كوكس تقدم النصيحة لبعض المزارعين في أكثر الأماكن تضررا من الجفاف. وقالت كوكس إنه على الرغم من أن درجة نجاح المزارع تختلف من منطقة إلى أخرى إلا أن المساعدة الإضافية أمر لا مفر منه.  رن أي كان شكلها فإن المزارعين يحتاجون للمساعدة."

وقالت "لدي عميلة ترتدي نفس الملابس طوال الأسبوع لتجنب غسلها وبالتالي توفر المياه." وأضافت "هناك مواقف تجعل الناس لا يأكلون بشكل مناسب لأن تكاليف العلف تلتهم كل نقودهم."

وقالت إنها قدمت النصح مؤخرا لمزارع فقد 25 نعجة من الماشية دفعة واحدة. وأضافت "من الطبيعي أن تموت الماشية ولكن ليس بهذا المعدل. ما يحدث يفطر القلب."

ودعت المستشارة كل الأستراليين لإظهار التعاطف مع المزارعين في المناطق المتضررة من الجفاف لسبب واحد بسيط، أن إنتاج الطعام يختلف عن أي قطاع آخر. وقالت "علينا أن نتذكر من أين نحصل على الطعام كأمة. عندما نفكر في هذا، لن نحتاج لكثير من التفكير لنعرف أننا بحاجة إلى دعم الناس الذين ينتجون ما نستهلك."

بدأ الموسم الثالث من Struggle Street يوم الأربعاء الماضي في الثامنة والنصف مساء على SBS. الوثائقي المكون من أربع حلقات يعرض كل يوم أربعاء حلقة على مدار شهر كامل. ويمكنكم مشاهدته لاحقا مجانا على SBS On Demand.