ملبورن سيتي في نهائي آسيا: ست لاعبات أستراليات في مهمة التتويج
تنطلق المواجهة الأولى مساء السبت الساعة العاشرة بتوقيت الساحل الشرقي، حيث يخوض فريق ملبورن سيتي نهائي أول نسخة منظمة من دوري أبطال آسيا للسيدات، أمام نادي ووهان جيانغدا الصيني.
وتضم تشكيلة ملبورن ست لاعبات أستراليات، بينهن ثلاث من عناصر منتخب "ماتيلداس" الحاليات: هولي ماكنمارا، برايلي هنري، وليا ديفيدسون، إلى جانب كل من لورا هيوز، كارلي روستباكن، والحارسة المخضرمة ميليسا باربييري.
وتتنافس الفرق المشاركة على جائزة مالية تبلغ مليوني دولار أمريكي، ما يزيد من أهمية الحدث التاريخي.
أرسنال يواجه برشلونة في أوروبا: ثلاث نجمات أستراليات في قلب الحدث
بعد أربع ساعات فقط، وتحديدًا في الساعة الثانية من صباح الأحد بتوقيت الساحل الشرقي، سيكون عشّاق كرة القدم على موعد مع نهائي دوري أبطال أوروبا للسيدات بين أرسنال الإنجليزي وبرشلونة الإسباني، في لقاء يُقام في العاصمة البرتغالية لشبونة.
ويمثّل أرسنال في هذا النهائي ثلاث من أبرز نجمات ماتيلداس: ستيف كاتلي، كايتلين فورد، وكايرا كوني-كروس، في أول مشاركة لهنّ في نهائي أوروبي من هذا النوع.
ويأمل الفريق اللندني في تحقيق مفاجأة أمام حامل اللقب برشلونة، الذي يسعى للفوز بالبطولة للمرة الثالثة تواليًا، بينما يطمح أرسنال لحصد ثاني ألقابه الأوروبية.
وتسعى اللاعبات الأستراليات للانضمام إلى أسماء بارزة رفعت اللقب من قبل، مثل إيلي كاربنتر التي فازت به مرتين مع فريق ليون الفرنسي (2020 و2022)، وهاري كيويل، الذي تُوِّج بدوري الأبطال مع ليفربول عام 2005.
Steph Catley (centre) and Kyra Cooney-Cross (right) of Arsenal hope to join the prestigious club of Australian footballers who've won the European Women's Champions League final. Source: AAP / Joel Carrett
كاتلي: "لا يوجد مكان أفضل من هذا"
وفي تصريحات مؤثرة، عبّرت ستيف كاتلي عن حماسها للمباراة قائلة: "إنه نهائي واحد فقط، وكل شيء ممكن. نحن في موقع رائع، أمام فريقَين مذهلَين".وأضافت:
"اللعب في نهائي دوري أبطال أوروبا يُعادل الوصول لنهائي كأس العالم، وهو أقصى ما يمكن أن تحققه كلاعبة".وأكدت كاتلي أن نجاح اللاعبات الأستراليات في أوروبا هو ثمرة تحديات كبيرة:
"من يعرف كرة القدم العالمية يدرك مدى صعوبة النجاح هنا، وخاصةً في دوري الأبطال. ما نحققه كمجموعة أسترالية يُعد مصدر إلهام لجيل كامل من الفتيات".واختتمت بالقول:
"رؤية ثلاث أستراليات في نهائي دوري الأبطال يثبت للجميع أن الحلم ممكن التحقيق".
