تعتزم الحكومة الأسترالية فرض آخر جولة من الضرائب التصاعدية على علب السجائر خلال العام الجاري بنسبة 12.5 في المائة لترفع تكلفة علبة السجائر إلى 40 دولارا.
هذه الزيادة ستجعل أسعار السجائر في أستراليا الأعلى في العالم كله، ما يعني أن المدخن المتوسط ينفق أكثر من 10,000 دولار سنويا على هذه العادة.
هذه الزيادة هي الثامنة على التوالي. وكانت الحكمة قد رفعت الأسعار في 2010 بمقدار 25 في المائة دفعة واحدة، ثم انتظرت حتى 2013 لتقديم زيادة جديدة بمقدار 12.5 في المائة، ومن وقتها ترفع الحكومة أسعار السجائر بنفس النسبة كل عام.
وستدخل الضرائب الجديدة حيز التنفيذ في مطلع سبتمبر أيلول القادم.
وقالت الحكومة إن خبراء الصحة العامة أجمعوا على أن رفع أسعار السجائر هي أكثر الخطط فاعلية في تخفيض أعداد المدخنين، كما أنها عادة ما تلقى دعما من الجمهور.
وأظهرت بيانات مكتب الإحصاء الأسترالي أن عدد البالغين في أستراليا الذين يدخنون بشكل يومي قد انخفض بنسبة 10 في المائة بين 1995 وحتى 2018.
وارتفعت أعداد البالغين الذين لم يدخنوا قط في حياتهم من 49.4% عام 2008 إلى 55.7% عام 2018. وإجمالا فإن أقل من واحد من كل سبعة أستراليين يدخنون بشكل يومي أي ما يعادل 2.6 مليون شخص.
