في ظل تصاعد تكاليف المعيشة وارتفاع فواتير الكهرباء، وجد آلاف الأستراليين أنفسهم واقعين في فخ الديون ما أدى بهم للوصول إلى حافة الانهيار المالي.
فوفق تقرير " أنجلي كير"، فإن العامل بدوام كامل الذي يتقاضى الحد الأدنى للأجور لا يتبقى له سوى 33 دولارًا فقط أسبوعيًا بعد تسديده النفقات الضرورية من إيجار وطعام ونقل.
تقرير "مؤشر تكاليف المعيشة لعام 2025"، الصادر عن" أنجلي كير" اليوم الخميس، أشار أيضًا إلى أن الأب أو الأم العازبة لن يتبقى لهما سوى دولار واحد فقط أسبوعيًا رغم المساعدات الحكومية، في حين لا تتجاوز الزيادة لدى أسرة مكونة من أبوين عاملين وطفلين أكثر من 5 دولارات أسبوعيًا بعد تغطية المستلزمات الأساسية.
وقد اعتمدت الدراسة على بيانات حديثة عبر "مسح نفقات الأسر" الصادر عن مكتب الإحصاء الأسترالي، إلى جانب تقرير الإيجارات الأسبوعي الصادر عن SQM Research. وقيست التكاليف مقابل صافي دخل العامل بدوام كامل البالغ 822 دولارًا أسبوعيًا بعد خصم الضرائب، اعتبارًا من 1 تموز/يوليو، وهو التاريخ الذي تدخل فيه الزيادة الأخيرة على الحد الأدنى للأجور حيز التنفيذ. كما تضمّن التقرير حالة الأهل الوحيدين مع احتساب الإعانات الحكومية.
وأوضحت مؤسسة "أنجلي كير" أن النتائج تكشف عن حقيقة مؤلمة: العمل بدوام كامل لم يعد يضمن حياة كريمة، والعاملون بأجر منخفض "يُدفعون نحو حافة الهاوية".
وفي تعليقها على النتائج، وصفت المديرة التنفيذية للمؤسسة، كاسي تشامبرز، المؤشر لهذا العام بأنه "قاتم إلى حد كبير".
وقالت تشامبرز:
عندما يُدفع العامل كل ما لديه لتأمين الأساسيات، لا يتبقى له شيء تقريبًا. وفي كثير من الحالات، لا يتبقى لديهم ما يسددون به فواتير الكهرباء أساسًا.
وأضافت: "إننا نشهد تزايدًا في أعداد من علقوا في دوامة ديون فواتير الطاقة. وكثيرون يضطرون لتجاوز وجباتهم، والاستغناء عن التدفئة، ويغرقون في فواتير لا قدرة لهم على سدادها."
ووفقًا للتقرير، فإن أكثر من 330 ألف مشترك مدينون لشركات الكهرباء بمبلغ إجمالي يفوق 300 مليون دولار، مع ارتفاع ملحوظ في عدد الحالات التي تتجاوز فيها الديون 3,000 دولار، وذلك بحسب تقرير الأسواق الاستهلاكية السنوي لعام 2024 الصادر عن الهيئة الأسترالية لتنظيم الطاقة.
خطط السداد غير قابلة للاستمرار
تشير تشامبرز إلى أن كثيرًا من المواطنين مجبرون على الالتزام بخطط دفع شهرية لا يمكنهم تحمّلها، رغم تحقيق شركات الطاقة أرباحًا قياسية.
وأوصت مؤسسة "أنجلي كير" إلى تقديم مزيد من الإعفاءات من ديون الطاقة للأشخاص الذين يمرون بظروف مالية صعبة، كما طالبت الحكومات بتشديد الرقابة على ما تصفه بـ"استغلال أسعار الطاقة".
وشدّدت تشامبرز: "على أن الطاقة ليست ترفًا. إنها حاجة أساسية لتسيير الحياة، والحفاظ على الصحة، والعيش بكرامة."
إصلاحات قادمة في العام المقبل
أعلنت لجنة تنظيم سوق الطاقة الأسترالية هذا الشهر عن مجموعة من الإصلاحات التي ستدخل حيز التنفيذ العام المقبل، من أبرزها:
· حظر رفع الأسعار أكثر من مرة واحدة سنويًا،
· منع الغرامات على التأخر في الدفع في معظم الحالات.
· إلزام شركات الطاقة بوضع الزبائن المتضررين في أفضل خطة متاحة.
وقال وزير الطاقة، كريس باوين، في تصريح لإذاعة ABC Radio National: : "إن هناك عددًا كبيرًا من الأستراليين، سواء ممن يمرون بظروف صعبة أم لا، لا يستفيدون من الخطط الجيدة للاستهلاك بقدر ممكن، وهذه ليست مسؤوليتهم. وعلينا أن نجعل عملية التغيير سهلة قدر الإمكان.”
دعم حكومي ممتد حتى نهاية 2025
يذكر أنه وضمن الميزانية الفيدرالية التي تم الإعلان عنها في شهر آذار/ مارس الماضي، أعلنت الحكومة عن تمديد دعم فواتير الكهرباء.
وبموجب البرنامج الجديد، ستحصل كل أسرة ومليون شركة صغيرة في أستراليا على خصم تلقائي قيمته 75 دولارًا كل ثلاثة أشهر، سيتم تطبيقه على فاتورة الكهرباء من 1 تموز/ يوليو وحتى نهاية عام 2025.
