كشفت السلطات عن اسم رجل الإطفاء الذي لقى حتفه أثناء مكافحة الحرائق في نيو ساوث ويلز، حيث قالت إنه سامويل ماكبول البالغ من العمر 28 عاما.
وترك ماكبول خلفه زوجة حامل، ومن المتوقع أن تنجب طفلهما الأول في مايو أيار القادم.
توفي ماكبول عندما انقلبت سيارة الإطفاء التي كان يستقلها. ووصف مفوض الحرائق في نيو ساوث ويلز شاين فيتزسيمونز ماكبول قائلا "كان رجل إطفاء محبوبا ويحظى بالاحترام من منطقة هولبروك ضمن فريق الحدود الجنوبية للولاية.
ووصف فيتزسيمونز الظروف التي وقعت فيها تلك الحادثة أنها مروعة وقدم تعازيه الحارة إلى عائلة ماكبول وأصدقائه: "خالص تعازينا وصلواتنا، وقلوبنا مفطورة على عائلة سام، لزملائه في المنطقة ولكل فريق الحدود الجنوبية. بالنسبة لجميع أفراد العائلة الكبيرة لرجال الإطفاء وخدمات الطوارئ فإن خسارة واحد منا في ظروف استثنائية كتلك أمر مأساوي، حتى كلمة ماساوي لا توفي شعورنا."
وقالت خدمات الإطفاء إن الشاحنة التي يبلغ وزنها عشرة أطنان رفعتها الرياح القوية من على الأرض بالقرب من حريق جرين فالي في منطقة جينجيلك.
ونُقل رجل إطفاء آخر كان على متن السيارة بالطائرة إلى مستشفى الأمير ألفريد في ملبورن بعد تعرضه لإصابات خطيرة، من ضمنها بعض الحروق.
وفي نفس المنطقة أحاطت النيران بسيارة إطفاء أخرى ما أدى إلى إصابة اثنين من رجال الإطفاء بحروق في الوجه والحلق. وتم نقل الرجلين إلى مستشفى الكونكورد في سيدني بالطائرة لتلقي العلاج.
وصباح اليوم، كان هناك خمسة حرائق ضخمة في جميع أنحاء نيو ساوث ويلز عند مستوى الطوارئ بينما خمسة آخرين عند مستوى "شاهد وتصرف". وأصدرت السلطات تحذير طوارئ للحريق الذي يبلغ حجمه 2,000 هكتار في جرين فالي. كما تم إصدار أوامر إخلاء لبلدات في ولاية فيكتوريا وهي Walwa, Mount Alfred and Cudgewa.
وبذلك وصل عدد القتلى في صفوف متطوعي الإطفاء خلال هذا الموسم الكارثي من الحرائق إلى ثلاثة.
وكان جيوفري كيتون (32 عاما) وأندرو أودواير (36 عاما) قد لقيا حتفهم عندما انقلبت سيارة الإطفاء التي كانت تقلهما بالقرب من باكستون في جنوب غرب سيدني. كلا الرجلان كانا من فرقة إطفاء Horsley Park وكل منهما لديه طفل لا يتجاوز 18 شهرا.
ونكست الولاية الأعلام بعد وفاتهما بينما انهمرت التعازي على أسرة ومحبي الرجلين وتم وصفهما بالأبطال.
وقالت رئيسة الولاية غلاديس بريجيكليان مساء أمس، إنها عاجزة عن وصف ما حدث، مؤكدة أن الحادثة "تفطر القلب". كما قدمت زعيمة المعارضة في الولاية جودي ماكي تعازيها بالنيابة عن حزب العمال.
وقالت بريجيكليان "فقد رجل اطفاء شجاع حياته وهو يقوم بحماية المجتمع في شرق أولبري، تعجز الكلمات عن الخروج في أوقات كهذه."
وتقدم رئيس الوزراء سكوت موريسون بتعازيه أيضا لوفاة ثالث رجل إطفاء في الولاية، وقال على حسابه عبر تويتر "هذه أوقات عصيبة. نحن ممتنون لشجاعة وتفاني رجال الإطفاء."
وفي نفس الوقت قدم زعيم المعارضة أنتوني ألبانيزي تعازيه مؤكدا "هذا تذكير مأساوي بالأخطار الحقيقية للغاية التي يواجهها رجال الطوارئ."
جاءت وفاة رجل الإطفاء بعد يوم واحد فقط من قرار رئيس الوزراء توفير دعما ماليا يصل إلى 300 دولار في اليوم لكل متطوع من رجال الإطفاء، يقضي أكثر من 10 أيام خلال موسم الحرائق.
