中国著名民主活动家杨茂东在得知妻子身患癌症后，急忙办理签证和机票打算前往美国与妻子团聚。
但无奈夫妻团圆的愿望没能达成。
从杨茂东的姐姐和朋友那里得到的消息，上海浦东国际机场的边检人员在登机前将其截住。
杨茂东在计划离开的前一天，给自己的领导写了一封公开信。
我必须立即赶到美国，倾注全部精力照顾她。她为我付出了一切，今天也该轮到我为她付出一切。
他的姐姐和朋友透露，杨茂东在机场发出他被困住的消息之后就失联了。最近几天拨打他的电话，一直无人接听。
“他一度希望能行使公民正常出国旅行的权利。”2018年从中国移居美国的杨子立和杨茂东同为民主人士、社会活动家，两人也是朋友。
杨子立在接受电话采访时说：“我们一直在等待消息，但自从他在机场失踪后，就没有任何消息了。”
因希望与妻子团聚而被拘留，杨茂东的遭遇引发了中国和海外支持者的反弹，要求释放他的呼声高涨。
A 2006 file photo of Yang Maodong, better known as Guo Feixiong. Source: South China Morning Post/Getty
杨茂东事件可能成为北京和拜登政府如何处理人权问题的早期样本。
据美国之音报道，美国国务院当地时间上周五表示，他们对杨茂东的失踪感到不安。
美国驻北京大使馆发言人当地时间本周二通过电子邮件表示，他无法确认杨茂东是否获得了签证，因为这些记录是保密的。他没有立即对这一事件发表评论。
上海浦东国际机场的一名警官没有回复有关杨茂东下落的问题。他将问题转到市公安局，公安局的官员也没有回答。最终，中国外交部的一位新闻官员在传真中回答了有关杨茂东失踪的问题。
他说：“我不知道这件事。”
欧盟和人权机构官员纷纷在社交媒体喊话。
杨茂东的姐姐杨茂平说，中国官员最初曾表示允许他前往美国。杨子立说，他的妻子张青住在美国，最近刚做了结肠癌手术，即将开始接受长达数月的化疗。
“现在对他的妻子来说是一个关键时刻。”杨女士说，“我们希望这只是暂时的。”
现年54岁的杨茂东长期以来一直是中国最坚定的民主活动家之一，曾在拘禁和监狱中度过了十多年。
他最著名的笔名是郭飞雄，曾参加1989年的民主抗议活动，并以出版商和小说家的身份为生，将大量精力投入到基层活动当中，探索中国政治的未来。
杨茂东是中国众多异议人士之一。他们更喜欢用激情的姿态组织集会，而不是采取法律诉讼和网上请愿等低调的方式。2005年，他为广东番禺太石村罢免村官提供法律咨询，并因此扬名。
In this December 2014 file photo, Yang Maodon sits in a detention centre in Guangzhou in southern China's Guangdong province. Source: AAP
2007年，他因被指控从事与出版有关的非法商业活动而被判刑入狱。
2011年获释后，他又投入到民主活动中，2013年参加了广州《南方周末》报社的抗议活动，曾谴责当局加强言论审查。
2015年，杨先生因在报社抗议活动中的角色以及支持中国批准一项国际权利公约的公众运动，被以扰乱公共秩序和“寻衅滋事”的罪名判处6年监禁。这是一项经常针对异议人士的模糊指控。
由于中共领导人习近平加强了言论审查和对异议人士的惩罚，许多民主活动人士已经从对抗中退缩或选择放弃。
杨茂东表示，他重新思考了自己的策略，但从未在反对一党专政或相信中国最终会接受宪政民主的立场上退缩。他说，他个人拒绝了移居美国的机会。他的妻子和两个孩子在2009年离开中国后定居在美国。
“他说，一个信仰自由的人也必须是一个爱国者，”认识杨茂东的《南方周末》前编辑陈敏在电话中说，“他死活不愿意离开这片土地，但他没有想到妻子会得癌症。”
杨茂东也没有退缩，他认为公开曝光有时可以迫使中国当局做出让步。上周，他多次通过朋友发表声明，表示想去美国与妻子团聚，直至失联。
知情人士在Twitter上爆料称，杨茂东在机场失联后选择了绝食。
在上周的一次简短采访中，杨茂东说，广州的安全人员最初告诉他，他们很同情他前往美国的计划。
后来，安全人员告诉他，希望杨茂东前往他的家乡湖北，讨论出国的条件。他在这方面很谨慎。中国警方经常要求异议人士离开中国后必须保持沉默。
杨茂东最终选择在上周四从广州飞往上海，希望能在当晚乘机前往旧金山。
但机场官员拒绝让他登机，因为他是“国家安全风险”。杨茂东发消息告诉朋友和家人，他将进行绝食抗议。
不久之后，信息就中断了……
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