《雪梨晨锋报》首先报导这份秘密信件，信件写于2011年，杨恒均请其友人冯崇义博士代为保管，并要求信件在他被拘捕后公开。有见杨未必能在短期内被释放，冯博士将信件的节录部分公开。
杨恒均在信中为2011年那一次失踪后谎称是「误会」而道歉，他指其实他是被中国政府绑架。
The letter written by Yang Hengjun and provided to SBS. Source: Supplied
杨恒均在信中写道﹕「我恳求你们，对中国的民主前途要继续保持信心，并要在不给自己和家人带来危险的情况下，用力所能及的方式推动民主现代化早点到来，让自由、人权、法治、公平与正义的普世价值早点到来。我留给你们的，只有我的文章，还有我对你们的信任与爱。」
他又在信中写到，如果他能够重获自由，他会继续他的工作，但如果他不被释放或失踪，他希望大家记得他的文章。
杨恒均于1月18日由美国纽约启程前往广州，但未有按原定计划登机前往下一站上海。其后，中国政府于1月24日确认，杨恒均被局方基于国家安全理由拘留。
