联邦政府参议院一位重要议员希望至少将100名中国外交领事人员驱逐出澳大利亚。
中立参议员雷克斯·帕特里克（Rex Patrick）认为，必须从国家安全的角度来大幅减少中国外交官的人数。
他在周三发布的一份声明中说：“澳大利亚政府应该咬紧牙关，采取早应该采取的行动。”
这一激进的举动无疑将引发北京方面的强烈回应，但帕特里克参议员认为这是值得的。
他认为，澳大利亚部长和外交官经常被中方人员忽视。
中国有148名外交人员在澳大利亚，参议员帕特里克希望“至少三分之二”被驱逐。
他指出：“中国获准悄悄地扩大其在澳外交及领事机构，人数甚至超越我们的主要盟友美国，也远远多于其他盟国英国、加拿大、新西兰及日本，情况实在令人深感不安。”
他还声称，“毫无疑问”中国大使馆和领事馆人员正在从事间谍活动和政治干预。
他说：“这是一个公开的秘密，在过去二十年来，中国在澳大利亚的情报活动已经大规模扩大。”
“尽管公众非常关注网络间谍活动，但中国的秘密行动依然严重依赖传统的人工情报行动，其中大部分是在外交和领事活动的掩护下进行。”
在澳大利亚呼吁对新冠病毒起源进行国际调查后，澳中关系持续恶化。
中方连续发出赴澳旅游和留学预警，并对澳洲出口的牛肉和大麦加征了关税。
澳大利亚为香港人提供庇护签证的举动也激怒了北京。
帕特里克参议员说，澳大利亚必须重新建立与中国的关系，并采取更加坚定的立场。
墨尔本大都会居民必须遵守留在家中指令，只有在购买食物或必需品、工作或学习、锻炼或履行护理职责时才能离家。民众在公共场所时建议佩戴口罩。
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