事件的起由是，「黑人的命也是命」（Black Lives Matter）运动领导的示威者，要求为两名遭警射杀非裔男性讨回公道。这两名非裔男子的垂死景象被人拍下，并放上网路疯传。其中，37岁的史特林（Alton Sterling）5日在美国路易斯安那州（Louisiana）被枪杀，32岁的卡斯提（Philando Castile）隔日则在明尼苏达州遭射杀。
25岁退伍军人约翰逊因对近期警察接连枪杀非裔男子事件深感不满，因此想要杀白人警察报复，7日晚间他在达拉斯市抗议警方滥杀黑人的示威活动中，狙杀维持秩序警员，造成5名警察丧生，9人受伤，包括7名警员和2名平民。约翰逊也被警方用炸弹机器人炸死。
达拉斯警察局长布朗透露，约翰逊与警方对峙长达数小时，期间他向谈判专家透露，他对非裔惨遭枪杀深感沮丧，因而兴起杀害白人念头，“特别是白人警察”。
当局说，这宗枪击案与美国国内或国际性的恐怖主义无关，约翰逊的杀警行动应为「独狼」犯案。然而，约翰逊却在脸书专页对被归类仇恨团体的暴力黑人激进活动点赞。
警方说，前往约翰逊位在达拉斯郊区住家搜索，发现许多「制造炸弹」材料、防弹背心、来福枪、弹药，以及一本有关格斗战术的个人手札。警方说，专家现正分析手札中的内容。
达拉斯警察局长布朗说，约翰逊可能在准备对执法人员发起更大的袭击，“我们相信这名嫌犯有其他的计划”。布朗补充到，近期警察接连枪杀非裔男子事件导致嫌犯的计划“加速”，并导致周四晚的袭击事件。
美国陆军透露，约翰逊在陆军预备役担任列兵长达6年，2013年11月至2014年7月曾派驻阿富汗美军服役，他的专长是木工和石工。
另据法新社报道，在美国警察枪杀非裔男子，导致种族紧张情势激化，全美爆发示威浪潮之际，警方夜里在几个城市逮捕上百名示威者。达拉斯周末仍然非常紧张。警方接获针对全市员警的匿名威胁后，封锁警局总部及四周街区，并且部署特种警察部队（SWAT）小组，因为有人看到1名蒙面男子，警方升高戒备并调查。不过约两个小时后解除警戒。
美国包括纽约、洛杉矶和旧金山在内的几个大城市昨天举行大规模示威，过程平和。不过在史特林遇害的巴顿鲁治（Baton Rouge）和卡斯提遭枪杀的圣保罗（St. Paul），示威活动失控。
据美国之音的报道，正在波兰参加北约峰会的奥巴马星期六在记者会上讲话，强调“本周是痛苦的一周，我坚信美国并不像有些人所说的那样处于分裂。”
奥巴马称达拉斯枪手是一个“疯狂的人”，并不代表美国人。奥巴马说，很难了解他的动机，“他的想法绝不可能代表大多数美国人。”
奥巴马还说，达拉斯枪手并不是黑人的代表，去年在查尔斯顿一座非洲裔美国人教堂里杀人的枪手也不是白人的代表。
奥巴马在回应枪支问题时说：“我不会停止讨论枪支，因为它们就是问题的一部分。”
