目前老年人占北京市登记注册人口的四分之一，其中八成人居住在城市中心，这令一些服务供不应求。
中国人民大学的人口学家杜鹏教授表示，在城市发展相适的服务是一个缓慢的过程，而且无法满足每个人的要求，“在服务需求和供应之间存在很大的缺口”。
“对于北京来说，在服务和专业人员之间也存在着另外的缺口。”
为缓解这一压力，北京市政府已经宣布了鼓励老年人异地养老的试点项目。那些搬迁到附近的河北省和天津市的老年人将获得医疗补助。但是，许多人不愿意离开北京活跃的老年人社区。
每天，成百上千的老年人来到北京的历史名胜天坛公园聚会、社交和锻炼。在他们中，张安宏（音译）老人在北京居住了一辈子，他拒绝离开这里，“我76岁了，我在这里度过了艰难的五十年代，目睹了这个城市是如何变成今天的样子……我对这里有一种归属感”。
而北京之外的养老设施正在努力吸引北京老年人。投资过十亿的燕达养老中心为居住在这里的老人家提供一系列的娱乐和教育设施，甚至有自己的 医院。
燕达国际健康城位于河北廊坊，北京以东车程一小时。这里的经理崔凯表示，这里为北京的老年人提供了另外一个选择，“他们中大多数人的子女居住在河北之外或者在国外”。
“所以这些老年人独自在家，多数人很可能得不到适当的照顾，无法很好的生活。”崔凯表示，该中心的居民选择搬到这里居住，是因为他们可以比在北京生活更低的成本享受更好的服务。
但是尽管在2011年就开业了，燕达国际健康城仍然在苦苦吸引住户，目前只入住了中心床位的10%。
杜鹏教授表示，应该鼓励人们异地养老，但是不能强迫，“如果有人更希望在北京居住，获得北京的服务，他们应该有同样平等的选择权”。
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