达顿指责中国政府窃取知识产权，并对澳洲的特定目标展开网络攻击，限制言论自由。他同时指中国的行为经常与澳洲的价值观及民主体制相抵触。
事后中国政府作出回应指有关批评，令人震惊及含恶意的诽谤。总理莫里逊就为达顿辩护， 指达顿有关的讲话被误解。
总理表示达顿的言论只是反映了澳中两个国家不同之处这个事实。而最重要的是两国政府建构的全面战略性伙伴关系，其实两国有很多共同点，这就是两国一直关注的重点。这就是为什么他本人认为澳洲与中国始终会保持积极的良好关系，因为大家关注的是两国达成的共识惠及两国，而不是将重点放眼在他认为存在于两国的明显分歧领域上。
不过联邦工党就批评达顿的言论破坏了澳洲与中国的良好关系。
联邦工党议员利殊表示正当数以百万计的澳洲国民依靠与中国的关系来实现经济繁荣之际，达顿的言论可谓“毫无帮助”。
利殊表示中国是澳洲最大的海外学生及旅客的来源，也是澳洲最大的出入口市场。而至关重要的是，复杂的中国关系必须得到妥善的管理，但大家却不能从莫里逊所领导的政府那里看到。
