贸易部长伯明罕（Simon Birmingham）今日（12月21日）表示，获得财政预算案660万元拨款后，外交及贸易部正式展开可行性研究，了解澳洲与欧洲自由贸易联盟国家（冰岛、列支敦士登、挪威和瑞士）和以色列展开自由贸易谈判的好处。
这些澳洲企业以有竞争力的条件，向中国消费者提供高质、安全和可靠的产品和服务，却受到针对，是不公平、不公正和无理的。
由2018年起担任贸易部长、内阁改组后将只保留金融部长一职的伯明罕说：「遇上这些困难很容易悲观，甚至屈服于挫败，但我们应该抱持相反的心态。如果我只给予一项建议，那就是继续与世界接触。」
除了研究开拓欧洲自由贸易联盟国家和以色列市场外，澳洲政府亦正已寻求与英国和欧盟达成贸易协议。
在去年，澳洲和以色列的商品贸易总额达11亿元，澳洲与欧洲自由贸易联盟国家的达到94亿。来自瑞士的投资更高达560亿元。
伯明罕说：「（澳洲）每5个工作便有一个依靠贸易，而最近与中国的贸易纠纷，改变了一些澳洲企业的风险。我们继续研究向它们提供更多选择和在世界上更多做生意的市场，是很关键的。」
他又否认澳洲只有中国或铁矿市场。他说：「近年我们与以色列在多个行业的贸易有所增加，包括先进制造业和国防工业。如果最终实现，这些协议将确保澳洲的协议几乎涵盖所有民主和经合组织的先进市场经济。」
伯明罕预料，澳洲与欧盟和英国的自贸协议，以及与拉丁美洲的太平洋联盟协议，将会在明年内完成。他又强调与印度加强合作的重要性，指出它是澳洲新兴的大市场；澳洲亦可透过海湾合作委员会，跟中东国家促进贸易联系。
「协议必须在商业上有意义。所有合作伙伴都应该知道，在谈判协议时，我们绝不会牺牲大幅消除扭曲贸易的关税、配额和其他非关税壁垒的雄心。」
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