火山浮石漂往澳洲 大堡礁生态重燃希望

早前两名潜水人士驾双体船由澳洲前往瓦努阿图，意外发现一个有助大堡礁恢复生态的惊人现象。

Pumice rocks are full of holes and cavities, and they easily float. Source: NASA

一对情侣霍尔特（Michael Hoult）和布里尔（Larissa Brill）上星期在斐济附近遇上这批浮石，大小由波子至篮球不等，覆盖整个海上，面积约150平方公里，相等于超过二万个足球场般大。

据卫报消息，这批浮石正漂往澳洲东北部，专家相信会将附在于其上的珊瑚及海洋生物带到澳洲，有望恢复近年受珊瑚白化重创的大堡礁生态。

美国太空总署(NASA)在8月7日的卫星图显示，太平洋岛国汤加附近的一座海底火山爆发，喷发出来的泡沫状熔岩凝固后，形成大量浮石。

NASA’s Terra satellite detected the mass of floating rock on 9 August. Source: NASA

昆士兰科技大学(QUT)的地质学家布莱恩(Scott Bryan)表示，浮石将会在八个月左右漂到澳洲海岸，将数以十亿的海洋生物一并带来。

该对澳洲情侣忆述，初发现浮石时马上减速驾驶双体船，不久后嗅到一阵「微弱但明显的硫磺气味」。他们在脸书在写道：「整个平静的海面几乎布满浮石，我们把船减速至一公里」。

受气候变化影响，近年热浪严重破坏大堡礁的海洋生态，导致大量珊瑚急速白化死亡。

因此，专家布莱恩形容这个现象带来极大喜讯。他说：「这是一个好时机！目前浮石仍是光秃秃的，但接下来数星期，海洋生物会开始附在其上，然后成长并为澳洲海岸带来生物多样性，有望恢复大堡礁生态。 」。

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