美国关注在亚太的军事力量受挑战， 中国则认为美国遏制中国「和平发展」。
对澳洲的意义
澳洲外长庇雪曾多次宣示，南中国海航行自由是澳洲的核心利益，并承认澳洲皇家空军长期配合美军，参与维持当地的航行自由任务。
《澳洲金融评论报》引述外交分析指，南中国海航行自由与南中国海主权是两个概念，对澳洲而言，不论主权谁属，最重要是《海洋法公约》底下国际海域的航行自由。
不过在南海问题上，若美国和澳洲要维护航行自由，其基础就是航道属於国际海域，等於否决中国的九段线主权主张。
澳洲七成的贸易 --- 特别是被视为澳洲生命线的原材料和粮食出口，都要经过南中国海。贸易航道也是开放型经济体的生命线。
《外交事务期刊》一篇专题论文指，澳洲在南中国海问题上紧随美国的脚步，并欢迎美国总统奥巴马「重返亚太」的政策，因为澳洲在安全事务上依靠美国。
澳洲丶日本与美国是盟国关系，按照条约，一国受袭，另一国必须协同出兵。
海洋法公约
美国和澳洲虽然倾向通过国际仲裁解决分歧，并坚持在国际海域中维持航行自由的，但两国均未有签署《海洋法公约》。
澳洲因维护帝汶海领海争议，未有签署公约。
对东盟的意义
几乎每一个东盟国家都在南中国海有利益。
不过东盟拟就南中国海争议发表声明，在最後一刻因为中国压力而放弃。东盟似乎难在南海争议中团结。
菲律宾丶越南和马来西亚本身就存在领海争议，印尼和新加坡应会个别发表声明。
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