【重大发现】木卫二证实有水气 或存在外星生命

美国太空总署(NASA)证实，木卫二「欧罗巴」表面存在喷流现象，大大增加科学家发现外星生命的可能性。

NASA's Juno Spacecraft Crosses Jupiter/Sun Gravitational Boundary Source: NASA's Marshall Space Flight Center

太空总署在美国时间星期一(18日)发表声明，表示科学家首次证实木星卫星「欧罗巴」的冰面上有水蒸气喷流的现象。

据《自由时报》报导，「欧罗巴」的厚冰层底下或存在海洋，而喷流的气体证实含水蒸气，除意味着底层含有液态水之外，亦代表很可能会发掘到生命痕迹。

「欧罗巴」一直以来被公认为太阳系中最有机会发现外星生命的地点。

太空总署科学家汉德(Kevin Hand)表示，在1990年代后期曾发现有力证据，证明欧罗巴的冰层底下存在一个盐海，地壳与海之间可能存在生命。汉德又指，它有令人难以置信的吸引力，令大家渴望寻找地球以外的生命，以回答一个古老的问题：「地球是否唯一有生命的星球？」

Researchers at Casey Station are set for a festive Christmas Day despite the Antarctic chill. (AAP) Source: AAP

NASA科学家来澳洲进行测试

一批美国太空总署的科学家今日将抵达澳洲凯西研究站(Casey Research Station)，并在南极展开一连数星期的机械人「冰下测试」，协助加快在其他星球探测生命痕迹的速度。

该水底机械人将在极端严寒的冰块下行动，以测试电池的耐用性，而且必须钻探十公里厚的冰块及应付各类地形。

科学家计划该机械人可在2025年时前往「欧罗巴」上进行探测工作，并收集有关数据。

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