新州卫生当局警告市民不要触摸负鼠（possum），因为一名妇女于三月初在雪梨北部地区遭环尾负鼠（ringtail possum）咬及抓伤后，患上一种罕见疾病。
在新州卫生当局发出的一项声明中表示， 目前他们仍然对患者进行测试，以确认她是否感染了一个名为『兔热病』（tularaemia）的病症，如果患上该症，患者会出现发冷、发烧、淋巴结肿大、疲劳和喉咙痛等症状。
新州卫生部传染病的发言人格拉斯哥女士说：『如果大家发现生病或受伤的野生动物，请不要触碰或尝试救它们，而应该与当地有许可证的野生动物护理小组或当地的兽医联络。』
新州卫生当局说，『兔热病』是一种极为罕见的细菌性疾病，可以从被感染的动物传播给人类，但并不能在人与人之间传播。
格拉斯哥女士说，这种疾病具有高度传染性，但是大多数人可以通过服用适当的抗生素而全康复。
患者一般会在接触细菌的两周内出现症状，同时，患者被咬或被抓伤的皮肤也会在伤口处有溃疡的情况出现。
格拉斯哥女士又说：『如果您最近碰过负鼠，特别是如果被咬或抓伤之后而出现有关症状和感到不适，那么很重要的是应该尽早就医。』
澳洲以往只出现过两宗同样病例，而两宗个案均是于2011年在塔州被负鼠咬伤或抓伤。而在澳洲被发现感染的两只负鼠亦分别于2002年和2003年死亡。
新州卫生当局表示，澳洲并没有出现过与『兔热病』有关的死亡个案，同时，澳洲存在的『兔热病』细菌的毒性亦比在北美发现的为低。
塔朗加自然保护协会（The Taronga Conservation Society）属下的澳洲野生动物健康注册处目前正协助新州卫生当局调查今次事件。
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