【澳洲定居指南】宗教自由对澳洲的重要性

澳洲是一个鼓励宗教自由的世俗国家。究竟宗教自由对于澳洲社会有何重要？

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什么是世俗主义？

澳洲自 1901 年建立联邦起，便是一个「世俗国家」，代表政治及教会分离、互不相干。

西澳大学法律系讲师巴格博士（Dr. Renae Barker）解释，「世俗国家」的意思是，澳洲人拥有自由发表自己对宗教信念的权利，包括对安乐死、恐怖主义、婚姻法例及堕胎等议题的意见。

但她强调，各人对上述议题的意见，与其他宗教人士或其他无宗教信仰的人士之意见，应被视为同等。

什么是宗教自由？

澳洲人拥有权利，公开实行自身的宗教习俗并发表其宗教信念。

根据最新的人口普查数据，超过半数澳洲人（52%）表示自己是基督信徒，但仍然有三份之一澳洲人表示自己无宗教信仰。

基督宗教中，有 22% 为天主教徒。

至于澳洲的第二大及第三大宗教则为伊斯兰教及佛教，分别占 2.6% 及 2.4%。

另外，印度教的信徒占 1.9%。

事实上，伊斯兰教、佛教及印度教自 19 世纪已被带入澳洲。

此外，澳洲人拥有权利对不同的宗教作出批评；正如宗教人士亦拥有权利辩护自己的宗教信仰及价值。

Source: AAP

世俗主义并非完美

即使澳洲是以世俗主义为主，部份法例中亦反映了一些基督宗教的价值。

巴格博士表示，上述的情况正在开始改变。

她说：「目前澳洲社会出现越来越多宗教，而印度教、伊斯兰教、佛教的信徒亦有所上升；非宗教人士的人数亦正在上升。」

她表示，有见及此，联邦政府正在慢慢修订法例，以配合这个不断转变的社会环境，尽量融入不同社群人士的声音及信念。

她指，这表示政府正逐步将基督宗教的信念，从本地的法例中剔除。

譬如，目前的婚姻法正正是因为宗教信念，而不允许同性伴侣结婚。

宗教自由并非绝对的

澳洲社会尊重大部份的宗教信念及原则，除非有关信念违反法例。

例如，有部份宗教容许一个人与未成年少年结婚，但本地法例则不容许。

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