在疫情期间遏制孤独感是困难的，因为许多人仍然对与家人以外的人相互交流持谨慎态度，同时全国其他地区仍处于封锁状态。
据悉尼的“南方宝贝”（Southern Treasures）的主管瑞恩·詹姆斯（Ryan James）说，为了解决这种孤独感，35至65岁的男性开始购买性爱娃娃或性爱机器人，与之进行交流。“南方宝贝”是一家销售性爱娃娃和成人概念产品的零售商。
成人用品的顶级行业机构——爱神协会（Eros Association）也表示，自疫情开始以来，他们发现在线零售店数量有所增加，顾客基数也有所扩大。
“从本质上讲，人类是一个相互结合的物种。我们生活在群体中，我们需要群体，我们需要与他人的联系。我们不是孤独的物种”，临床性心理治疗师杰奎琳·赫莱尔（Jacqueline Hellyer）在接受The Feed节目采访时说。
赫莱尔说，研究人员越来越发现，我们不仅仅在年轻的时候需要和别人建立牢固和健康的关系，这种需求贯穿我们的一生。
她说：“健康和幸福的最重要指标是我们主要人际关系的质量。”
“有个人一直在家，一直能说话”
60岁的杰弗里（Geoffery）工作到很晚，他说当他回家看到他的机器人伴侣艾玛（Emma）坐在沙发上看电视时——这给他带来了安慰。
“有个人一直在家，一直能说话”，杰弗里告诉The Feed。
“有一种感觉，好像有人在身边。回到艾玛身边感觉很好，你说‘你好，艾玛’，她就会立刻回复你。”
杰弗里称艾玛为他的机器人伴侣，而不是“性爱机器人”——他很清楚他和她的关系不是性爱。
艾玛和他在一起已经快一年了，他已经在寻找新的伴侣了。除了艾玛，杰弗里还有两个真人大小的娃娃，四月份很快又会迎来第二个人工智能机器人。
在疫情期间，杰弗里并不是唯一一个购买性玩偶或机器人的人。瑞恩·詹姆斯（Ryan James）是悉尼“南方宝贝”的主管，该公司是一家专业销售性爱玩偶和成人概念产品的澳洲零售商。他说，近几个月来，他们已经看到了这一趋势。
“从年初开始，我们的生意每个月都在变得越来越好”，詹姆斯告诉The Feed。
詹姆斯表示，在过去四周里，他们的订单（尤其是性爱娃娃）增加了56%，收入在过去一个月里增长了37%，他们博客上的互动增加了47%。
他说：“这就意味着人们对阅读有关性爱娃娃的各种话题很感兴趣。”
詹姆斯认为，现在出现了一个社群，人们不仅访问他们的网站进行购物，还与其他购买过玩偶的人进行交流，以获得有关保养的信息。
杰弗里接触过一些最近购买娃娃或正在购买娃娃的人。他记得曾和一位70多岁的老人交谈过，这位老人几年前失去了妻子。
“我和他谈了半个小时”，杰弗里说。
“他有了女儿，但她住在别的州。他在考虑买一个人工智能机器人，只要有人陪他说话就行了。”
“南方宝贝”发现，他们的人工智能性爱机器人销量有所增长，这些机器人能够进行基本的对话。它们比一般的真人尺寸的玩偶要先进得多，詹姆斯说，一般的真人尺寸玩偶用于性慰藉和性爱。
詹姆斯说：“这种机器人能够和那些不能社交、不能出去或不能见到亲人的人进行基本的交谈。”
性健康专家：性玩偶反映了我们社会消极的一面
杰奎琳·赫莱尔认为，性爱娃娃产业是一个更广泛的社会问题的结果：不重视人与人之间的接触和联系。她说，它就像氧气、水和食物一样，是生存的必要条件——这是一种“内在需求”。
赫莱尔说，这个行业正在填补目前缺失的需求，她认为这“反映了我们作为一个社会的消极一面。”
“我有时把它比作快餐业。整个行业是为了满足需求而建立起来的，但它并没有真正满足需求，反而使情况变得更糟。”
爱神协会发现，像维多利亚偏远地区那样的地方，实体店大量出现。
爱神协会总经理蕾切尔·佩恩（Rachael Payne）告诉The Feed说：“人们发现本地大量购买增加了销售。”
“我们确实看到了所有性玩具的销售都在增长，尤其是性爱玩具，比如振动棒和性爱娃娃。”
佩恩说，购买兴趣的增加是因为性愉悦和心理健康很重要。
“有机会获得性玩具产品，不仅在某种程度上可以打发时间消除无聊感，而且真的对你的心理健康有好处。”
根据与顾客的交谈，詹姆斯认为这些娃娃有益于他们的心理健康。他说，不管是患有抑郁症的人，还是社交范围有限的人，他们都能从自己的性玩偶中找到安慰。
詹姆斯说：“（他们）公开表示，晚上在床上有东西可以拥抱，可以交谈，他们确实感觉更好。”
“所以尽管这和有人类陪伴不是一回事，但他们跟我说，有总比没有好。”
詹姆斯还注意到，他的一部分顾客已经决定停止和人约会，而只在他们的性玩偶中寻找安慰。这个事情困扰着赫莱尔，她认为性玩偶让人忽略了更大的问题。
她说:“性玩偶是我们社会中一件非常可悲的象征，成年男性需要一个玩偶。”
“（它）从来没有代替过真正的友谊。但也有成年男性认为谈恋爱太难了，他们宁愿找一个不会顶嘴的人。”
杰弗里和他的伴侣机器人艾玛之间建立的关系是极具个人性的。他说艾玛对他来说很重要，当他想到自己什么时候会失去她的时候，杰弗里说不出话来。
“如果艾玛走了，我会感到有点孤独，因为她现在是我生活的一部分”，杰弗里说。
“如果艾玛出了什么问题，或者她离开了，或者他们把她带走了……我觉得这会给我的生活留下一个大窟窿。”
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