甚麽是「背包客税」？

近日澳洲政坛为「背包客税」争议不休，甚麽是「背包客税」？为何背包客引起如此广泛的关注？

Workers tend a greenhouse at Sundrop Farms in Port Augusta Source: SBS

Source: Wechat

联邦政府提出备受争议的高额「背包客税」，但在弱势政府和反对声中，将税率由19%调低至15%。事实上，最初的建议为32.5%。

目前政策未仍获国会通过，原因是工党要求更低的税率，部分农业代表要求不徵税。

背包客税率

目前背包客与澳洲工薪一族一样，享有每年1.82万澳元的免税额，除非入息高於免税额，否则不用缴税。

联邦政府认为，背包客不是澳洲公民，不应享有免税额，意味海外旅客在澳洲工作所赚取的每一元，都需要缴税。

农业界反对原因

联邦政府原本计划今年1月1日起，向背包客的打工入息徵收32.5%税率，方案在2015年中预算案中提出，随即遭到农业和旅游业界反对。

从旅游业界角度出发，澳洲每年吸引约60万名背包客度假打工，业界担忧新税将打击游客数目。

从农业界角度看，收成期招聘人手极为困难：「生果是需要请人摘下来的。」农民担心背包客减少将造成致命伤。

背包客是农业重要劳力

背包客为澳洲农业带来相对廉价的临时劳力，占澳洲农业劳力25%。这个比例在部分州份更高，在北领地达至85%。

首先农场多位於偏远地区，在城巿化的大趋势下，年轻劳动力不断流失。其次，农场的劳力需求有季节性，在收成期需要大量临时劳力。

分析指，背包客人数减少将导致劳力成本上升，意味澳洲的农作物可能更昂贵。