这种生物名为淡水栉水母(Mnemiopsis leidyi)，透明或半透明身体的两侧呈扁长形，有四组纤毛带。虽然它只有约5至10厘米长，但它有比任何一种生物独特的特质﹕它的肛门只会有需要的时候出现，而排泄后肛门又会消失。
据《NewScientist》报导，发现这个特技的生物学家Sydney Tamm来自美国麻省Woods Hole海洋生物实验室(Marine Biological Laboratory)。他表示这个发现十分令人振奋，因为据他所知没有其他生物有这个「短暂的肛门」，这个发现可能是生物肛门由无到有的中间一步。
像海葵和水母这些生物，科学家已知它们是用同一个原始口腔进食和排泄﹔而其他生物如苍蝇、蚯蚓、老鼠到猫狗人类，均有口腔和肛门两个独立消化腔。而俗称海合桃(Sea Walnut)，貌似水母的栉水母(ctenophores)，它的口腔和肛门是分开的，有些品种更有多于一个肛门。
不过，Sydney Tamm在研究淡水栉水母(Mnemiopsis leidyi)时就未有发现肛门，直到他留意到淡水栉水母在排泄时，身上就会出现一个细孔，而细孔在排泄后又消失得无影无踪。他观察到淡水栉水母的肛门并不是固定在特定位置，更加接近的是消化残渣在淡水栉水母体内肠道积聚，直到肠道迫近表皮，肠道会与表皮融合，形成肛门口，进行排泄。一旦排泄完毕，整个过程回带，肠道脱离表皮，肛门口消失。
整个过程在成年淡水栉水母身上大约每小时发生一次，而幼虫则每十分钟发生一次。
Sydney Tamm将发现刊登于无脊椎生物期刊(Invertebrate Biology)，他认为发现有助了解生物的肛门口形成，了解人类进化过程。
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