探测月球背面——中国发射地月通信中继星

中国发射通信卫星用于探索月球的背面。

A rocket with the world's first quantum satellite lifts off from the Jiuquan Satellite Launch Center, Aug 16. Photo by Jin Liwang/Xinhua via AP Source: AAP

据新华社报道称，中国发射了鹊桥号中继卫星以实现地球与月球探测器嫦娥四号之间的交流。

新华社援引中国国家航空局的表述称，卫星与今日早间5时28分，在西昌卫星发射中心，由长征四号丙运载火箭搭载发射升空。

卫星运转轨道离地455，000公里，是世界上第一个在此轨道上运行的卫星。

月球的背面

Moon Source: Nasa Images, Public Domain

月球总有一面是背离地球的，鉴于地球的公转周期和月球的自传周期同步，人类也因此基本永远无法看到月球的背面。由于月球本身的阻挡，在月球的背面难以实现与地球地面的直接交流。鹊桥号中继星就起到探测器同地面交流的桥梁作用。

嫦娥四号任务是为了实现对月球背面的探索，并将实现国际首例在月球背面的软着陆任务，嫦娥四号飞船预计在今年晚些时候发射。

This photograph taken off the screen at the Beijing Space Centre shows the moon surface transmitted to earth Source: AFP

嫦娥三号任务于2013年12月完成了中国对地外天体的第一次软着陆和勘察。

中国计划在2030年赶超俄罗斯和美国成为一个主要的空间力量。预计在明年，中国将开始建造自己的载人空间站。

美国国防部指责中国的空间活动是为了阻碍其他国家在危机时使用太空基建资产，但是中方坚持其太空活动都是纯粹和平的举动。