诽谤法修改在全澳逐步生效，为何这至关重要？

新诽谤法对言论自由起到了决定性的作用，但这并不意味什么都能说能写，记者们必须证明他们的言论是符合公共利益的。

Source: AAP

7月1日起，新诽谤法已在新南威尔士州、昆士兰州、维多利亚州和南澳州实施。其他司法管辖区将在今年晚些时候跟进。

但是，这是否意味着我们会看到更多大胆的新闻？

简单来说，是的。

诽谤法的修改受到了媒体行业的欢迎，此次修改意味着记者们用发表的文章是符合公共利益的来进行辩护，而不是仅依赖于证明文章内容是否是事实。

新修改到底是什么意思？

诽谤法的缔造者之一、新南威尔士州司法部长马克·斯皮克曼（Mark Speakman）表示，此次修改非常重要。

“诽谤法是非常困难的司法实践，它需要在言论自由与保护个人名誉之间进行平衡。”

“我认为，在新州及整个澳洲，这个天平已经过度倾斜到反对言论自由的这一边。”

“它对负责任的记者的压制已经到了窒息的程度，这在其他西方国家都是看不到的。”

这次新修改中，新加入的公共利益辩护是根据英国的范例，以期能在针对涉及备受瞩目的公众人物的案件中进行运用，比如政界人士。

5月，前司法部部长克里斯蒂安·波特（Christian Porter）停止了他与ABC的诽谤诉讼。

现在记者可以随便发表他们想发的吗？

不是的。

澳大利亚律师联盟全国发言人格雷格·巴恩斯（Greg Barnes）律师表示，法庭不会“奖励肆意妄为的行为或者编出来的故事。”

他说，比如说有一名政治人物出现了婚外情，可以用“政治人物职责之外的私生活受到冲击”来进行辩护。

举个例子，如果这名政治人物被认为挪用了纳税人的钱用于这段恋情，那么报道是可以成立的。

“但是如果这位政治人物单纯地只是与某人有亲密关系，那么这就不值得被传播。”

NSW Attorney General Mark Speakman. Source: AAP

“（诽谤法）被制定出来是为了保护揭露政府腐败或者其他部长、官员或军队不法行为的记者。”

在这之上，记者需要证明他们的言论不是毫无根据的或者轻率的，即便他们是之后才发现是错误的。

根据斯皮克曼先生的发言，为了做到这一点，法律制定了一组标准来帮助陪审团（或者法官，依据不同州的规定）决定发表的新闻是否符合公共利益。

“（这组标准包括了）罪名严重程度、新闻来源的可信度、是否有意包含了故事的另一面、通过了哪些步骤进行了信息确认，”他说。

“这些都是陪审团会考虑的问题，所以你基本上依赖于普通民众的常识。”

其他公众人物会如何？

这个部分会更加棘手，可能需要当庭进行公共利益辩护。

比如说，这个辩护一方面可以基于名人的知名度，证明针对他们的指控是在公共利益范围内的。另一方面，也可以辩护说此法律仅适用于使用公共资金的人。

巴恩斯先生说，以最近发生的名人案例来说，“都需要具体案例具体分析”。

“我认为不论是否就负责任言论进行辩护，杰弗里·拉什案和瑞贝尔·威尔森案都要比克里斯蒂安·波特案要更复杂，因为他是面向公众的官员。”

Australian actor Rebel Wilson sucessfully sued Bauer Media for defamation. Source: AAP

“在杰弗里·拉什案中，你可以简单地用他的知名度说明这是在公共利益范围内的，而且指控也是依据此自然成立的。”

“另一方面，也可以强力指出，公共活动并不是如此定义的。”

简单来说，我们要等等看，等新法律实施后最初几个案子判决，这将会建立起先例，来表明法院会把公共利益辩护的范围设到多广。

值得注意的是，针对杰弗里·拉什不正当行为的指控被法院判定为“没有依据或者不可信的”。

法律的修改将如何影响更多的名人？

法律专家表示，新修改后，更琐碎的小事不会再被提交到法庭。

针对一些法律流程花费要比损失金额高得多的小诉讼，一套新的流程也被设立，用于在庭外解决这些纷争。

流程之初，将由原告（认为自己被诽谤的一方）负责提供证据证明事件对原告的名誉造成了严重的损害。

斯皮克曼先生说，这是为了“疏通”法院系统，因为例如新州的“诽谤诉讼率大概是伦敦的10倍”。

“主要的诽谤案规模都比较小，涉及的金额也比较小，最好还是在庭外和解，”他说。

“如果他们最终还是想上法庭，本末倒置，钱会是案子的主要驱动力而不是潜在的争议。”

新的法律适用于在2021年7月1日后发布的文章。如果文章发布于网络，诽谤指控必须要在文章首次发布后的12个月内提出。

请在Facebook和Twitter关注SBS中文，了解更多澳洲新闻。