涉违「不公平」牛奶降价促销合约 华裔富商恐赔230万

位于塔州西北部、全澳最大规模的乳业农场Van Diemen’s Land Company因涉嫌违反销售合约而遭告上法庭，一旦证实华裔富商将被勒令赔偿230万元。

Foot and mouth disease detected in Australia Source: AAP

Tasmanian Land Company(TLC)因销售合约问题，向最高法院入禀起诉Van Dairy Group (VDG)。

据澳洲广播公司(ABC)报道，曾拥有中国企业月亮湖投资公司(Moon Lake Investments)的华裔富商卢先锋（音译：Xianfeng Lu），于2016年以2.8亿元的价格收购VDG乳业农场。

该农场占地约7062公顷，拥有1.8万只奶牛，聘请约140名员工。

当时，批准交易的条件是卢先锋必须大量投资并增加当地就业。

但该乳业农场其后一直饱受人事变动、全体董事局总辞及虐待动物等问题。

Chinese businessman Lu Xianfeng (Supplied: Ningbo Chamber of Commerce) Source: Supplied

「严重及不可预见的损失」

根据法庭文件显示， VDG及TLC两间公司在2016年签署的合约上承诺，将因该年度的牛奶降价而交叉补贴。

塔州公司TLC声称，当时奶价大幅下跌后，曾向华裔富商卢先锋旗下的VDC公司支付220万元作补偿。

然而，当时掀起的牛奶促销战，令奶价跌低于生产成本，导致全国业内农民走上街头抗议，甚至有些农场倒闭。

其后促使澳洲竞争及消费者委员会(ACCC)展开调查。调查报告显示：

「减价令业内逾二千名乳业农夫的收入，造成严重及不可预见的损失，并大幅影响业内的生产力。」

近一年后，两间牛奶加工商Murray Goulburn及后来的竞争对手Fonterra扭转了奶价持续下跌的趋势，并向全国各地的农民偿还费用。

据法院文件指，Fonterra一次过向VDC支付了230万元。

但TLC声称该笔款项本应属于它们，VDG公司「没有」或「拒绝」向TLC偿还款项，意味着已违反销售合约。

在最高法院，TLC的代表律师Chris Gunson形容，牛奶加工商与供应商之间存在容许浮动定价的合约，对「农民很不公平」。

他指，虽然TLC公司规模足以应付成本，但追溯性降价可能会带来严重后果，尤其是对于那些已注入资金的人。

2018年澳洲竞争及消费者委员会的调查发现，「加工商有调整价格，从而造成不公平之能力」，建议推出强制行为监管守则。而乳业界的行为监管守则由今年1月1日起生效。

除此之外，该守则亦禁示「在所有情况下，透过牛奶供应合约推行追溯性降价」。

除了承认没有向TLC支付230万元外，VDG乳业农场否认所有指控。

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