要点：
- 领航鲸实际上是大型海豚
- 塔州西岸麦格理港是领航鲸搁浅的热点，经常发生在浅水，倾斜和沙质区
- 专家：领航鲸在深水生活，靠近岸边不熟悉地形，容易迷失方向
今日（9月25日）早上，被困在塔州偏远西岸麦格理港内的大约470条领航鲸，88条获救返回大海，救援人员正努力拯救大约20条仍然存活的鲸鱼。
同时专家也研究将数以百计的死亡鲸鱼，拖回大海，部分鲸鱼尸体重超过1吨。
领航鲸鱼是否鲸鱼类？
根据澳洲《卫报》报道，今次搁浅的鲸鱼属于长鳍领航鲸（Long-finned pilot whale），新西兰梅西大学（Massey University）鲸类动物生态研究小组的贝蒂（Emma Betty）博士表示，他们实际上是大型海豚。
贝蒂说：「长鳍领航鲸生活史和进化过程使它们与宽吻海豚的关系更多，而与座头鲸有关的就较少。」
贝蒂表示，长鳍领航鲸一般在深海生活，对这个物种的大部分了解来自搁浅事件。
长鳍领航鲸以200米水深以下的鱿鱼和鱼类为食，同时能够潜入1,000米深海，屏住呼吸半小时。
贝蒂指，长鳍领航鲸通常20到30条群居，但也有高达1,000条的「超级群」。
墨尔本蒙纳殊大学（Monash University）海洋哺乳动物科学家霍金（David Hocking）表示, 长鳍领航鲸可以在黑暗中狩猎并捕捉快速移动的鱼和鱿鱼。
母鲸的寿命可以达到40岁或更长，比雄性的长约10年，有很强的群居观念，部分更会一直留在同一群，它们用回声定位进行交流，也可以提醒群组注意食物来源，潜在危险或其中有成员处于困境中。
为什么会在塔州西岸搁浅？
塔州西岸麦格理港（Macquarie Harbour）是领航鲸搁浅的热点，经常发生在浅水，倾斜和沙质区。
贝蒂说，最重要因素的是形成自然鲸鱼陷阱的地形。鲸鱼不熟悉这种地形，也可能不熟悉潮水涌入和流出的方式。由于坡度较浅，因此无法获得清晰的概念。他们无法检测到海岸附近，到知道为时已晚，而沿海物种则没有这个问题。
她表示，一旦鲸鱼群靠近海岸，很可能迷失了方向。如果有一些转向港口，其余的可能会紧随其后。
如果这些鲸鱼中的一些被困在沙洲上，它们可能会发出求救信号，越来越多的也随之进入。
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塔州搁浅是否异常？
领航鲸鲸鱼在鲸类及海豚类中，最容易搁浅。
塔州的5大搁浅事件都涉及领航鲸。澳洲以前最大的搁浅事件也涉及到领航鲸，在1996年320条在西澳搁浅。
目前没有全球鲸类搁浅的数据库，但是贝蒂说，麦格理港的470条鲸鱼搁浅可能是有记录的第三大。
仍被认为是最大的鲸鱼搁浅事件是1918年在新西兰的查塔姆群岛（Chatham Islands）约1,000条领航鲸鱼搁浅。
2017年，大约600条领航鲸被困在新西兰南岛的金海湾（Golden Bay）。
贝蒂说，目前没有可靠的估算来说明海洋中领航鲸的数量，或者数量是上升还是下降。所以未知这类大型搁浅事件对领航鲸数量的影响。
