按当地法律，若有人公开批评王室统治，可能会因而被判监15年，因此，大多数学生示威者，要发挥创造力，以流行文化象征，例如来自电影「哈利·波特」大奸角佛地魔（Voldemort)-亦有不能说的名字之意-的图像来象征泰国国王，并用电影「饥饿游戏」中伸出三只手指的信号，来表达对统治者的反抗。
当地学生正以上述的文化符号，表达他们要求改革泰国政府—一个被他们视为东南亚国家中最专制的政权。
在泰国，几乎每日出现的大规模抗议活动潮经已踏入第二个月。
瓦吉拉隆功国王为何会成为关键人物？
现年68岁的国王哇集拉隆功（Maha Vajiralongkorn），也被称为泰王拉玛十世（Rama X），他自登基以来的四年中，有不少以往爱戴其父亲—在位70年的前泰王普密蓬（Bhumibol Adulyadej）的国民，对新国王并不认同。
曾在澳洲受教育的哇集拉隆功，于2019年5月加冕礼后的几个月，就成为近一个世纪以来首位接受泰国皇室配婚的国王，但新王后在不到三个月后，就因「行为不端」而被罢免。
Thailand's King Maha Vajiralongkorn (centre), Queen Suthida and his daughter Princess Bajrakitiyabha Mahidol (left) during his royal coronation. Source: Getty Images
而泰国的媒体称哇集拉隆功为「花花公子国皇」，而他偶尔亦会被拍到，在公共场合穿上露脐装。
而自上任以来，他亦进行多项宪法改革，其中包括一项允许他在德国长期居住的政策。
2017年，他修改法律，使他可以完全控制王室财产，成为全球最富有的统治者，估计他坐拥300亿美元的财富。
虽然自1932年革命以来，泰国一直是君主立宪制国家，但同时兼任泰国武装部队总司令的哇集拉隆功，则于去年将两个军队编入他的直接控制之下。
而数十年来，王室的权力一直受到泰国的「最高法院」法律的保护。泰国的刑法规定，任何「诽谤，侮辱或威胁国王，王后，继承人或摄政王」的国民，将被判处3至15年徒刑。
Thai flag Source: Anandajoti via Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
法律适用于社交媒体帖子，甚至只是转发分享批评国王的文章亦同样犯法。
据报导，在2017年，一名34岁男子因涉嫌在Facebook上发布王室的照片及视频而被判处70年监禁。他认罪后，刑期减半至35年。
一个流亡到日本的泰国君主制的评论家、研究东南亚文化的副教授察差哇庞潘（Pavin Chachavalpongpun）博士过去亦一直批评泰国的君主制，「 2014年政变后，军政府提出了一份他们认为需要调整态度的人士名单，我也在其中。」
他拒绝接受法庭传票后，政府向他发出逮捕令，并撤销其泰国护照。他认为，如果他现在返回泰国，一入机场就会被捕，之后会面临一个漫长的监禁期。
为何示威潮在这段时间爆发？
察差哇庞潘博士在接受本台新闻部访问时就认为，新示威潮可能是泰国政治上的真正转捩点。
「新冠状病毒疫情及其带来的经济困境，亦再次触发市民的不满情绪，迫使他们采取了进一步行动。」
疫情大流行期间，国王亦几乎没有踏足泰国，令国民更加沮丧。然后，6月底政府解封的决定，成为示威活动的最佳开始时机。
Student protesters carry doves to convey peace in an anti-government rally. Source: Pacific Press/Sipa USA
示威者有何诉求？
简而言之，学生呼吁在泰国，要进行重大政治变革，包括结束对民主运动人士的恐吓，解散议会，及举行新的选举，以及结束长期的军政统治，并呼吁撤销国王的作出的多项宪法变更，包括他对王室财产的控制。
示威者同时呼吁君主制政权要对泰国当选的政党负责，保持政治及皇室分离，并废除最高法院的法律。
在8月16日泰国示威活动的最大一天，抗议活动大约有10,000人。相比之下，去年六月香港最大规模的抗议活动中－根据组织者的数字－有近200万人聚集。
但察差哇庞潘博士表示：「我确信学生永远不会退缩，因为他们为讨论泰国君主制确立了新的基准。」
他认为，无论改革是否能实现，但部分抗议者的「使命」，或许只是希望向其他人－尤其是年纪较大的成年泰国国民，表达他们反对政府及君主专制政权的意愿。
