这名中国男子保罗(化名)在2012年以学生签证身份,与妻子与年幼子女来到澳洲。他的子女在澳洲接受教育,也以英文作为主要语言。后来,保罗取得由雇主资助的工作签证(186签证),在雪梨继续教书,以及让一家人留在澳洲。
不过,去年,他被告知由于他有乙型肝炎,他的国民保健开支可能造成纳税人的负担,所以未能通过澳洲永久居民申请下的健康要求。
保罗在得知结果后向SBS新闻表示﹕「当我得知结果后,我感到非常沮丧。我每天的药物费用也不用一元。」
他表示他最担心他的子女,因为他的子女在澳洲长大和受教育,他说﹕「我知道,要我把他们带回我的国家是十分困难。」
居留权的健康要求
现时,政府的移民健康要求规定澳洲居留权的申请人必须免于「可能需要大量医疗保健或社区服务开支」的疾病或病症。
目前,「大量医疗保健或社区服务开支」的门槛为四万元。
保罗的申请结果上写着﹕「假设有一个与申请人情况和严重程度相同的人在澳洲,他有可能需要长期的专科医疗服务,包括但不限于抑制病毒复制药物(antiviral pharmaceuticals)。」
不过,墨尔本大学的乙型肝炎专家高永教授(Professor Benjamin Cowie)就指抑制病毒复制药物的价钱近年下降不少。
高永教授指如果病人自费买抑制病毒复制药物,费用可低至每月30元,是政府药物福利计划下同一款药物的价钱成本的五分之一。
假设保罗的药物每用只需三十元,而他还有五十年的寿命,药物开支约一万八千元。
高永教授认为政府有需要检讨药物的成本,又质疑药物价钱的差额是否因为政府把签证申请的成本也计算在内。
最后一试
保罗在得知申请结果后,他认为是因为这款他已服用超过十年的抑制病毒复制药物令他的永居申请失败,于是他在今年二月时向他的医生表示他会停止服用这款药物。
现在,他在等候检验结果,希望结果显示他的肝脏在没有抑制病毒复制药物之下仍然正常运作,令他有机会推翻政府的决定。
不过,停止服用抑制病毒复制药物也不是没有危险。高永教授表示,抑制病毒复制药物可把患上肝癌的机会减少50%-70%。
现时,全澳洲约有廿三万人患有慢性乙型肝炎,而乙型肝炎病毒可经血液或体液传染。
乙型肝炎与永居申请
高永教授指,五年前开始留意到有乙型肝炎带菌者因为乙型肝炎而被拒绝他们的签证申请,而被拒数字在过去两三年越来越多。
根据澳洲法律和国际公约,慢性病毒感染,如乙型肝炎,可被视为残疾。
但在澳洲,有关移民的法律不受反歧视法的约束,该反歧视法禁止基于残疾理由歧视对方。
不过,内政部指签证申请下的健康要求未有任何改变。