警方已证实，在伦敦附近的一辆冷藏货柜车内发现的39具尸体，均是中国人。 目前尚未确定遇难者身份，但已确认有8名女性及31名男性，其中一名死者尚未成年。
中国驻英国大使刘晓明表示，已派员前往英国Essex调查，并与当地警方见面，目前仍未证实死者的国籍。
中国驻英大使馆又表示，「看到英国传媒有关Essex郡有39人死亡的报导，我们的心情感到沉重，正与英国警方联系，核实确认死者身份」。
涉案的25岁男货柜车司机罗宾逊(Mo Robinson)来自北爱尔兰Portadown，因涉嫌谋杀遭警方拘留。
其后，北爱警方突击搜查两间房屋，目前正调查是否涉及有犯罪集团组织。
警方表示，该货柜车在当地时间星期三凌晨约12时半，由比利时Zeebrugge抵达英国Purfleet，而该货柜车头来自北南爱尔兰。
英国首相约翰逊(Boris Johnson)形容这是「难以想象的悲剧」。 他说：「我对这场悲剧感到震惊，英国内政部将与Essex警方紧密合作，将事件查水落石出，我向所有死者家人致以深切慰问」。
据警方消息透露，日前指涉事的货柜车从保加利亚出发，车内尸体互相挤压，不排除涉及偷渡。
但保加利亚总理博里索夫(Boyko Borisov)表示，该辆货柜车两年前已离开保加利亚，从未驶回，所以死者不可能来自保加利亚。
而当地运输协会的行政总监（Richard Burnett）则指责，英国当局目前没有足够措施阻止人蛇被贩运到英国。
他表示，自从法国加来丛林设立难民营起，难民问题从不间断。 虽然今次各界主要抨击涉事司机，但他指蛇头贩运人口的操作方式正不断改良，而家更利用货柜车偷运难民，大家应正视问题。
英国过去亦曾发生类似的惨剧，2000年6月海关在Dover郡的一辆货柜车内，发现58具中国偷渡者的尸体，荷兰籍货车司机因误杀被判囚。
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